東京オリンピックのグループステージ第２節メキシコ戦で２-１の勝利を収め、２連勝を飾ったU-24日本代表。試合後、遠藤航が勝因を分析した。

　遠藤がメキシコ戦で手応えを感じたのは、相手への“プレッシャーのかけ方”だという。初戦の南アフリカは引いて守備ブロックを固める戦い方をしてきたが、今回の相手メキシコは、前から積極的に仕掛ける姿勢を立ち上がりから示してきた。その圧力に屈することなく、日本は中盤でしっかりと奪い切り、良いテンポで攻撃へとつなげられた。

「今日は、タケ（久保建英）が相手のアンカーを抑えながら、中盤はマンツー気味に守備ができていた。スペイン戦（五輪前最後の親善試合／△１-１）は、タケと（林）大地が２トップ気味になって、相手のアンカーが常にフリーのような形になっていた。そこを今回は、タケと僕と（田中）碧のボランチふたりで、アンカーと２シャドーをしっかり抑えながらできたと思う。

　あと、（堂安）律と（相馬）勇紀のところも下がり過ぎず、相手のCBに外側からプレッシャーをかけることができていて、そこのポジション取りも大事だったので、そこがスペイン戦と比べたら修正できたと思います」
 

　久保と堂安の２ゴールで勝利を手繰り寄せたが、若い選手の活躍については、「こうやって点が取れて、結果が出てどんどん乗っていってくれればいいと思うし、それをオーバーエイジがサポートしていければ」とチームを引っ張る存在としての覚悟を示した遠藤。28日に行なわれる次戦のフランス戦へ向けては、「チームの総合力を見せたい」と意気込みを語った。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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