試合終盤、神戸は前線の枚数を増やし、サイドからクロスを幾度も放り込んだが、ことごとく撥ね返され、虚しく試合終了の笛を聞いた。

【J１ PHOTOハイライト】１stステージ・８節
 
　公式戦７戦負けなし（４勝３分）と、好調を維持し、意気揚々と臨んだ８節の名古屋戦はその自信を砕かれる一戦となった。スコアこそ０-１ではあったが、決定機の数は１対７、多くのピンチを迎え、逆にチャンスらしいチャンスは作り出せずに終わった。
 
　もっとも、エクスキューズはある。この日は前節、ハムストリングに違和感を覚え、途中交代した森岡を筆頭に増川、安田、P・ジュニオール、フェフージンらが欠場。加えてチョン・ウヨンが累積警告で出場停止と、多くの主力を欠いた。
 
　とりわけ森岡、チョン・ウヨンの不在は大きかった。昨季リーグ全34試合に出場した森岡、33試合に出場したチョン・ウヨンが揃って欠場すると、ボールの落ち着きどころがなく、スイッチとなる縦パスも入れられずに攻撃は停滞。闇雲にロングボールを蹴っては、闘莉王を中心とした名古屋守備陣に撥ね返され、セカンドボールを拾われてピンチを招いた。
 
　機能しなかった攻撃に関して選手それぞれが問題点を口にする。
「前の試合などは森岡選手がボールを収めて組み立てていたけど、それがないので、今日は最終ラインの裏でボールをもらって起点になろうと思った。しかし、なかなか上手くいかなかった。ポゼッションをする力は今のチームにはあると思うが、今日はできなかった」（小川）
 
「ボールを動かせず、局面を変える場面が少なかった。サイドチェンジも少なかったので、もっと自信を持ってプレーすべきだったと思う。みんなボールを回すことを恐れて、ロングボールを入れて、相手に拾われて、という展開だった」（相馬）
 
「１点先に取られて、焦って前へ前へとなり、カウンターを受けていた。もう少し、チームとして落ち着いて、前に行く時と、ボールを大切にする時を使い分けていかないといけない」（渡邉）
 
　ネルシーニョ監督もチームの苦境に、「ポゼッション率を上げたかった」と前半の途中から、３-４-２-１を諦め、田中をアンカーに置き、その前のインサイドハーフに三原と渡邉を並べる３-５-２にシステムを変更。それでも流れを掴めないと、後半途中にはストッパーの岩波を下げ、FWの石津を投入し、今度は４-３-３に変え、状況の打開を試みた。しかし、結果的にどの策も効果は薄かった。
 
　昨季から司令塔タイプの森岡、パスを捌けるチョン・ウヨンの代役不在という点は不安視されていた。現状でもその穴を埋められる人材は見当たらず、この問題はシーズンを通してチームの大きな足枷になる可能性は高い。
 
　次節は中２日での鳥栖戦。出場停止が解けるチョン・ウヨンは戻ってくるが、森岡が復帰できるかは未定だ。またこの先、ふたりが揃って欠場する可能性もある。
 
「チームとして、誰かがいなくて負けたとか、そういう言い訳はしたくない」（渡邉）。その言葉に期待はかけたいが、この名古屋戦を教訓に新たな対応策を練っておけるか、今後の戦いが注目される。
 
取材・文：本田健介（サッカーダイジェスト編集部）