歓喜に沸くレンジャーズファンの行動に、非難が殺到している。英公共放送『BBC』などが伝えた。

　現地時間３月７日に開催されたスコティッシュ・プレミアリーグ第31節で、９連覇中の絶対王者セルティックはダンディー・ユナイテッドと敵地で戦い、スコアレスドロー。この瞬間、レンジャーズの10年ぶりとなるリーグ制覇が決定した。

　ようやく成し遂げた覇権奪回。ここまでの道程は決して平たんなものではなかった。2012年２月にクラブは財政難から自己破産に追い込まれ、まさかの４部降格。なんとかトップリーグに復帰した2015年以降も“宿敵”との差はなかなか埋められず、苦戦が強いられた。

　それでも2018年５月、スティーブン・ジェラードの監督就任がターニングポイントに。トップチームで指揮を執った経験がない“新米監督”ながら、元イングランド代表のレジェンドは、折り紙付きの圧倒的なキャプテンシーでチームを束ね上げ、着実にチーム力を向上させていった。

　迎えたジェラード体制３年目の今シーズン。開幕から怒涛の快進撃で勝点を積み重ねると、残り６試合でセルティックに勝点差20をつけ、ついに悲願を達成した。32戦無敗、ホームでは16戦全勝、得失点は68という、まさに圧倒的な強さだった。
 

　そんな苦難を乗り越えてのリーグ制覇だっただけに、ファンの熱量は半端なものではない。街には興奮したファンが大挙して押し寄せ、お祭り騒ぎとなった。

　ただ、普段であれば「熱狂的」と肯定的に見られたこの行為だが、いまだ終息がつかないコロナ禍ではまずかった。多くの著名人が非難の声を挙げるなかで、ニコラ・スタージョン首相は自身のツイッターを通じて、以下のように激しく糾弾している。

「優勝おめでとうございます。これはファンのみなさんにとって、どれだけ素晴らしい瞬間であるかは認識しています。しかし今、人が集まることは命を危険にさらし、ロックダウンの終了を遅らせる可能性があります。誰もがこの１年間で非常に多くの犠牲を払ってきました。少数派が私たちの進歩を危険にさらすことは腹立たしく、不名誉なことです」

　また、社会心理学者のスティーブン・ライヒャー氏は「祝賀会は完全に予測可能であり、ある意味では奨励されていた」と、対策を講じなかったクラブ側へ失望感を示している。

　今回の騒動ではガイドライン違反のみならず、警察とのいざこざや発煙筒の使用などにより、多くの逮捕者まで出る始末に。優勝の価値を損ないかねない残念なものとなってしまった。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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