リバプールのユルゲン・クロップ監督が、リーグ戦の連敗をようやく４でストップさせ、安堵している。クラブ公式サイトや英公共放送『BBC』が伝えた。

　リバプールは現地時間２月28日、プレミアリーグ第26節で、最下位のシェフィールド・ユナイテッドと敵地で対戦。再三の決定機を生かせずにいたなか、均衡を崩したのは20歳の豪快な一撃だ。

　48分、トレント・アレクサンダー＝アーノルドは右サイドを抉りゴールラインぎりぎりからクロスを供給。ニアサイドで反応したロベルト・フィルミーノには合わなかったが、中央でこぼれたところをカーティス・ジョーンズがダイレクトで右足を振り抜き、左サイドネットに突き刺した。

　待望の先制点で勢いに乗ったアウェーチームは65分にもフィルミーノが個人技で翻弄し、ペナルティエリア内からシュートを放つと、相手DFキーン・ブライアンが必死に伸ばした足に当たってゴール。リーグ戦５試合ぶりの複数得点も生まれ、結局２-０の快勝で久々の勝点３を手にした。なお、クリーンシートはリーグ戦８試合ぶりとなった。

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　試合後、インタビューに応じたクロップ監督は、今シーズン初ゴールを挙げた若武者に対し、「カーティスには多くの可能性がある。彼とは今週たくさん話し合い、ビデオセッションもして、『ボールの扱いが上手く、コントロールもいいから、もっと決定的な場所でプレーしなければならない』と教えてあげた。だからそれが上手くいったことに満足している」と賛辞を送る。

　そして長いトンネルを脱したことに関しては、「この勝利は非常に大きい。上位に近付くためには、確実にポイントが必要だった」と、喜びを伝えた。

　この勝利でリバプールは、チャンピオンズ・リーグ出場圏内まで勝点２差に接近。指揮官は「我々はまだエキサイティングな場所にいる」と“逆襲”を誓ったように、昨季王者は残り12試合で意地を見せられるか。

構成●サッカーダイジェストweb編集部

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