ラ・リーガのウエスカに所属する岡崎慎司は、10月３日に行なわれた第３節のエルチェ戦で左太ももを負傷して以降、戦線を離脱している。

　当初は２～３週間の離脱とされていたが、１か月以上続く不在に、チームは悲鳴を上げているようだ。11月11日付の現地紙『sport aragon』電子版で、ウエスカ番のエルロイ・ビルバオ記者は、「シンジ・オカザキの救援が待たれる」と伝えている。

　というのも、ウエスカは昇格した念願の１部で９試合を終えたが、６分３敗と未だに勝利がなく、リーグ最下位に沈んでいる。

　そんななかで、勝利に必要な人材として名前が挙がっているのが岡崎慎司だ。ビルバオ記者は、「彼はウエスカがゴールを挙げるための大きな希望」として待望論を綴っている。

「チームは彼の欠場を嘆き、そして注目している。彼は昨シーズン、２部リーグで得点を導くために効率よく貢献していた。野心と熱意を大切にし、ウエスカに欠かせない攻撃的な駒となっていた。おそらく、クラブが１部で次のステップを踏むために必要だ」
 

「彼はまだ、ラ・リーガでの“ゴールデビュー”に至っていない。プレミアリーグ、ブンデスリーガで結果を残したFWは、ウエスカに得点力を提供するために現われたサムライだ。ブンデスではマインツとシュツットガルトで128試合に出場し、42ゴールを記録。レスターでは114試合に出場し、19ゴールを残している。サムライは、再び現れることで、ゴールを演出することになるだろう」

　ビルバオ記者はさらに、「ハイスコアのFWであることを抜きにしても、彼はキープレーヤーである」と岡崎の能力の高さを称賛している。

「彼のオフェンスのクオリティー、経験、そしてフィニッシュの決定力の高さは、それぞれのチームで、多くの試合で観客を楽しませることを可能にしてきた。今は左ハムストリングを痛めているが、スペインの１部リーグでも、それを証明したいと考えているに違いない」

　スペインでは代表ウィークでリーグ戦は中断し、20日に第10節オサスナ戦を控えている。ミチェル監督は、もし岡崎がフル出場に耐えるような状態であれば、起用したいと考えているようだ。そして、「ファンもそれを期待し、願っている」（『sport aragon』）という。

　皆が待ちかねる34歳ベテランストライカーの復帰は、果たしていつになるだろうか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部