まるで時が止まったかのような美しい瞬間だった。

　今から約９年前、当時サントスに所属していたブラジル代表FWのネイマールは、「次代のクラッキ」として、欧州のメガクラブから注目を浴びる存在だった。

　そのネイマールが、自らのポテンシャルを改めて世界に知らしめたのが、７月27日に開催された強敵フラメンゴとの一戦だ。

　この日も敵守備陣の執拗なマークを受けていた当時19歳のニュースターは、しかしそれをあっさりと破ってみせる。

　左サイドでボールを持ち出すと、味方FWとのワンツーで、食い下がるマーカーを振りほどき、バイタルエリア中央に侵入。そしてペナルティーエリア手前に立ちふさがる大型CBを軽やかなボールタッチで抜き去り、最後はループ気味のシュートでネットを揺らしたのだ。
 

　この文字通りのゴラッソは、2011年の世界最優秀ゴール賞に選出されるなど、大きな話題を呼び、２年後のバルセロナ移籍に小さくない影響をもたらした。

　今や名実ともに世界的なスターとなったネイマールの原点とも言える一撃は、９年の時が経っても人々に忘れられることはない。ゴールが誕生した現地時間７月27日にブラジル・メディア『UOL』は、次のように紹介している。

「歴史上最も記憶に残るゴラッソだ。もし、あなたが、少年だったネイマールの決めた美しいゴールを覚えていないのだとしたら、ぜひ見てほしい。そして思い出してほしい。何度も見直すだけの価値が大いにある」

　さらにサントスの公式ツイッターが、「今日は何の日」という企画を投稿すると、熱狂的なファンから様々なコメントが相次いだ。

「懐かしい。この頃が一番輝いている」
「純粋にサッカーを楽しんでいる」
「一切の無駄のない完璧なプレー」
「歴史的なゴールだ」
「もっと良いゴールはいっぱいあるけど、これも思い出深いね」
「この時はどれだけ削られても耐えている（笑）」

　最近では、ピッチ外での奔放な振る舞いが悪目立ちしている感があるネイマール。それだけに純粋かつ直向きにプレーしていた頃を懐かしむファンも少なくないようだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部