現地時間７月19日、スペイン１部のラ・リーガは2019-20シーズンを終了した。

　レアル・マドリーが怒涛の10連勝で３シーズンぶりに戴冠を果たした今シーズンは、久保建英（R・マドリー→マジョルカ）やアンス・ファティ（バルセロナ）など多くの若手の台頭が目立った１年でもあった。そうしたなかで、批判を浴びたヤングスターもいる。アトレティコ・マドリーのポルトガル代表FWジョアン・フェリックスだ。

　昨夏にベンフィカから移籍金１億2700万ユーロ（約159億円）でやってきた20歳は、同時期にバルセロナに加入したアントワーヌ・グリエーズマンの後釜として、エース級の活躍を期待された。

　しかし、慣れない土地での活躍を求められたJ・フェリックスは、怪我で戦列を離れることも多く、公式戦では35試合に出場して８ゴール・３アシストを記録するにとどまった。期待外れに終わった超逸材には、「重要なプレーヤーではなかった」とこき下ろす地元メディアも少なくない。
 

　一方で、J・フェリックスの“ルーキーイヤー”を上出来と見るメディアもある。地元紙『Marca』は、かつてアトレティコに在籍したアルゼンチン代表FWセルヒオ・アグエロの移籍１年目の記録と比較し、「フェリックスの方が優れている」と紹介した。

「フェリックスはオサスナやビジャレアルと戦った時のように素晴らしいパフォーマンスを見せることもあった。そして彼はアグエロが残した数字よりも優れたものを残しているのは事実だ。後のアルゼンチン代表エースは、フェリックスと同様に10代でアトレティコへ加わったが、１年目となった2006-07シーズンは６ゴールだけだった」

　さらに「特筆すべきはフェリックスがアグエロよりも12試合も速い26試合で６ゴールに達していた点だ」とも綴った『Marca』は、こうも分析している。

「フェリックスのデビューシーズンが良くないものであったことは間違いない。ファンも、クラブも、もっと期待をしていた。だが、彼の長期プロジェクトはまだ始まったばかりにすぎず、アトレティコは将来的にフェリックスが頂点に立つことを確信している」

　果たして、J・フェリックスは来シーズンこそ、自らの真価を発揮できるだろうか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部