５月６日、元イタリア代表FWのアレッサンドロ・マトリが現役引退を発表した。

　35歳のマトリはミランのユース出身。下積みを経てカリアリで頭角を現わし、ユベントスやミラン、フィオレンティーナ、ラツィオといったイタリアを代表するクラブでプレーした。サッスオーロからブレッシャにレンタル移籍した今シーズンは、８試合の出場に終わり、シーズン途中の１月に保有元との契約を解消してフリーとなっていた。

　マトリはイタリア衛星放送『Sky Sport』で、「夢は叶えたと言える。これほどのキャリアを送り、３つのスクデットを獲得できるとは思っていなかった。文句は言えない」と話している。

「でも、もう引退だ。ブレッシャでの半年で決断した。少しモチベーションを失ってしまったんだ。ピッチで良い答えを出せなかった。必要なことができない場所にいる性格じゃない。フリーになってから、届いたオファーは少しだけだった。そしてどれも納得できなかった。醜態をさらすことを避けたかったんだ。現役生活が恋しくなるだろうけどね」

　フリーになってから一時期、マトリはシルビオ・ベルルスコーニのクラブ、セリエCのモンツァでトレーニングした。指揮を執るのは友人のクリスティアン・ブロッキだ。

　だが、「モンツァには素晴らしいFWが６人もいるんだ。それに明確なプロジェクトがある」と、そこででプレーするのは難しかったと明かしている。

「彼らは若手を大事にし続けなければいけない。何度かゴールのチャンスをミスして、クリスティアンとの友情を壊したくなかったのさ（笑）」
 

　後悔のひとつが、ユース時代を過ごしたミランのトップチームで活躍できなかったことだ。2013年にユーベから移籍したが、わずか半年で再び去っている。本田圭佑が加入してすぐのことだ。

「ユーベが惚れた女性だとしたら、ミランのことはずっと母親だと思っていた」と述べた。

「あの半年は残念だった。ユベントス時代のチャンピオンズ・リーグ決勝と並んで、やり直したいと思っているんだ。自分の価値を示せなかった。責任を感じすぎたのかもしれない。サン・シーロの重圧に耐えられなかった。再び（ミランを）去ったのはつらかった」

　マトリが活躍していれば、いわゆる「背番号９の呪い」が騒がれることもなかったかもしれない。

構成●ワールドサッカーダイジェスト編集部