バルセロナとレアル・マドリーによる優勝争いとともに注目なのが、今シーズンも熾烈な極めそうな欧州カップ戦出場権争いだ。

　とりわけ４位以内に与えられるチャンピオンズ・リーグ（CL）出場権を巡る争いは激しい。バルサとマドリーを除くと、残る椅子は２つ。それを６～７チームが争う構図だ。

“本命”は、近年バルサとマドリーの覇権争いに割って入り、「３強時代」を築いていたアトレティコ・マドリー。今シーズンはタイトルレースから早々に脱落し、第27節を終了した時点で６位（勝点45）とまさかのCL圏外に甘んじているものの、地力ではライバルより一頭地を抜いている。守護神ヤン・オブラクを中心とした持ち前の堅守は健在なだけに、課題はリーグ12位の31得点と精彩を欠く攻撃面だ。

　アルバロ・モラタ、ジエゴ・コスタ、ジョアン・フェリックスといったアタッカー陣が決めるべきところで決められるか。ここまで４敗は、実は首位のバルサよりも１つ少ない。一方で、引き分けがリーグ最多の「12」と勝ち切れない試合が続いているだけに、前線の奮起が求められる。

　次に続くのが、３位のセビージャ（勝点47）と４位のレアル・ソシエダ（同46）、そして７位のバレンシア（同42）だ。

　就任１年目のジュレン・ロペテギ監督の下で、守備が見違えるように安定したセビージャは、好調ルーカス・オカンポスが牽引する攻撃も強力。１ポイント差のソシエダは、ノルウェーの“神童”マルティン・ウーデゴーや10番を背負うミケル・オジャルサバルを中心とした攻撃的サッカーで旋風を巻き起こしている。

　一方で、心配なのがここ２年連続で４位を確保しているバレンシアだ。CLのラウンド・オブ16ではアタランタを相手に守備が崩壊し、２試合で８失点。不安定な戦いが続いている。

　むしろ、面白いのはリーグ随一のソリッドなサッカーで、ここまで５位と躍進しているヘタフェ（同46）のほうか。チームの完成度、機能性でバレンシアを上回る。そのほか、８位のビジャレアル（同38）、10位のアスレチック・ビルバオ（同37）も勢いに乗れば、４位争いに食い込んできてもおかしくない。

　５～６位（コパ・デル・レイの優勝チームーーソシエダかビルバオーーが６位以内に入れば７位まで）に与えられるヨーロッパリーグ（EL）の出場権争いは、前述した７チームのうちCL出場権争いから脱落したチームに加え、９位のグラナダ（同38）、12位のベティス（同33）あたりが食い込む構図か。いずれにしても最後の最後までもつれる展開となりそうだ。

　２強よるハイレベルな覇権争いに加え、CLとELの出場権争い、残留争い＆１部昇格争い、そして日本人選手の活躍にも注目が集まるラ・リーガ。そのオフィシャルバンキングパートナーを務める「ソニー銀行」では、バルサとマドリーをはじめ10クラブのユニフォームが計90名に当たるキャンペーンを開催中だ。この機会に、お気に入りのチームのユニフォームをゲットしよう。