抜群の身体能力を武器に、かつてヨーロッパで活躍したトーゴの英雄エマヌエル・アデバヨールは、今年２月にパラグアイの強豪オリンピアに活躍の場を求めた。

　キャリア９クラブ目となる新天地に移った36歳の“ジャーニーマン”が、現地時間３月11日に行なわれたコパ・リベルタドーレスのディフェンサ戦で見せたファウルシーンが話題を呼んでいる。

　この試合で移籍後初先発を果たしたアデバヨールは、気合が入り過ぎたのか、72分に空回りしてしまう。ディフェンサのエンゾ・コアッチと競り合いに行った際に、空中に浮いたボールではなく、相手の顔面付近に向かって蹴りを命中させてしまったのである。

　明らかに遅れて飛び込んだアデバヨールの無謀なプレーに、主審はもちろんレッドカードを突き付け、トーゴ代表FWは一発退場となったのだった。

　この一連のプレーに海外メディアも衝撃を受けている。英紙『Daily Mail』が、「アデバヨールの空手キックは幸いにも顔には直撃しなかったが、危険極まりないものだった」と綴れば、アルゼンチン紙『La Nacion』は、「まるでUFC（総合格闘技団体）から来たかのような暴力的な飛び蹴りだ」と非難した。

　また、ツイッターなどのSNSでも問題のシーンは拡散され、「危険すぎる」「長期的な処分を下すべき」といった厳しい声が上がった一方で、「昔と変わらない」「身体能力が高すぎるんだ」「もはやご愛敬だろう。相手からしたらたまったもんじゃないけど……」といったコメントも見られた。

　当の本人は、“過ち”を認め、自身のツイッターで謝罪を口にした。

「とてもタフなゲームだった。でも、最高のチームスピリットと最高の勝利だったと思う。“ジャッキー・チェンチャレンジ”によって早々に退場となったのは悲しいことだったけど、相手を傷つけるつもりは全くなかったんだ。彼が無事なことを祈るよ」

　キャリアの晩年を迎えているとはいえ、アフリカ・サッカー界のレジェンドはまだまだ話題を提供してくれそうだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部