ブラジル１部のボタフォゴと契約し、現地時間２月８日に入団会見を行なった本田圭佑。空港には約2000人が押し寄せ、会見後のお披露目会には１万人のサポーターが駆け付けるなど、熱烈な歓迎を受けた。

　だが、前途は多難だ。本田も観戦したリオデジャネイロ州選手権・第６節のフルミネンセ戦に０－３の完敗を喫したボタフォゴは、同大会からの敗退が決定。試合後には、アルベルト・ヴァレンティン監督が解任された。また、クラブは深刻な財政難で、一部選手への給与の支払いが滞るなど、混迷を極めている。
 

　そんななか、救世主として期待される元日本代表MFが２月11日にツイッターを更新。「ピッチへ」というコメントを添えて、新天地での初トレーニングの模様を収めた動画を投稿した。

　公開された動画には、室内でのウェイトトレーニングや、土砂降りの雨のなか、屋外でランニングやボールを使った練習を黙々と行なう様子や、チームスタッフと挨拶を交わす場面が収められている。

　公開された33歳のトレーニング姿に、日本とブラジルのファンからは、次のようなメッセージが寄せられている。

「いよいよ始動ですね！」
「いいトレーニング」
「新加入感ゼロですね」
「日々想像を絶するようなtrainingをされていた事が伺えます」
「チームメイトとの関係づくりは、既に出来ている様で安心しました」
「前からこのクラブにいるように馴染んでいて流石」
「雨の中でもカッコいい人は何してもカッコいい」

　まだ労働ビザが取得できていないこともあり、いつ実戦デビューができるかは未定となっている本田。ファンは、ピッチに立つ日をいまかいまかと待ちわびていることだろう。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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