開幕後の移籍で選手がチームを去る、あるいはその可能性があるという状況は、どんな監督にとっても好ましくない。だが、そのリスクに加え、代わりの選手を獲得することもできないのはもっと好ましくない。

　そうした状況を避けるべく、現地時間２月６日、プレミアリーグは、今夏の移籍市場の閉幕を９月１日とすると決定した。開幕は８月８日であるため、リーグが始まってから約３週間はマーケットでの補強が可能となった。

　プレミアリーグは過去２年、夏のマーケット最終日を開幕前に設定してきた。リーグが始まる前にスカッドを確定できれば、選手と監督が試合に専念できると考えたからだった。

　だが、他国リーグはプレミアリーグに追随しなかった。そのため、イングランドだけが早く市場を閉じるかたちとなり、８月31日までに選手を引き抜かれ、さらに引き抜かれた場合も代役を獲得できないという状況に陥った。

　当然、戦力ダウンのリスクを好まない現場からは不満の声が上がり、2020年の夏は再び、他リーグと同様に８月いっぱいまで市場を開くことになった。

　この決定には、イギリスのEU離脱の影響もあるようだ。プレミアリーグのリチャード・マスターズ新チーフエグゼクティブは、英衛星放送『Sky Sports』で、「移民システムが変わり、自由に動ける最後の市場になるかもしれないことが理由のひとつだ。各クラブはより長いマーケット期間を生かしたいと望むだろう」と述べている。

　リバプールのチェアマン、トム・ワーナーは、「他リーグに合わせ、８月末まで市場を開けるのがリーグの最善の利益だと感じていた」と、今回の決定を歓迎した。

「（最終日を前倒しする）理由は理解できたのが、我々全員にとって大きなプレッシャーとなり、他リーグへのアドバンテージとなっていた。だから、合わせるのは良いことだ」

　プレミアリーグの決定は、夏のマーケットにどう影響するのか。イギリスのEU離脱と合わせて今後が注目される。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部