勢いに乗るU-23韓国代表の指揮官が、強気の発言だ。

　現地１月30日、ソウル市内で“優勝報告会見”が行なわれた。壇上に上がったのは、東京五輪・アジア最終予選を兼ねたU-23アジア選手権（タイ）で韓国代表を全勝優勝に導いたキム・ハクボム監督である。２年前にジャカルタで開催されたアジア大会でもU-23代表チームを率い、見事に金メダルをもたらした名伯楽だ。

　全国スポーツ紙『スポーツソウル』によると、キム監督は「コーチ陣が選手を信じ、選手がコーチ陣を信じてやり遂げた結果だ。オリンピック本大会でも挑戦を続ける」と話し、夏の本番に向けて、次のように具体的な目標を掲げた。

「監督はどんな大会からも逃げてはならない。オリンピックも同様に、選手たちを信じる。（オリンピックも）世代別大会なので、我々は十分に挑戦することができるはずだ。また日本で開かれるため、ホームのような利点を得ることもできるだろう。目標はメダルの獲得。なにを置いても、日本より上位にありたいと思う。だからこそ、その目標を立てたのだ」

　さらに同監督は「本大会の１か月前からメンバーの招集が可能になると聞いた。日本と似たような環境で、みっちりと練習するつもりだ」と語った。

 

　U-23日本代表を率いる森保一監督が狙うのは、もちろん金メダルだ。U-23アジア選手権ではグループリーグ敗退の憂き目に遭ったが、これからの半年間でどれだけチーム力を高め、最適解を見い出せるか。いずれにせよ地元で頂点に目ざす日本にとって、本気度マックスの韓国は強力なライバルとなるだろう。

　東京五輪サッカー競技（男子）はこれまでに12か国の出場が確定。残るは南米２枠と北中米・カリブ海２枠の計４枠で、４月１日に全16チームが出揃う予定だ。そして運命のグループリーグ組み分け抽選会は、４月20日に東京・ＮＨＫホールで開催される。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部
参照元●スポーツソウル日本語版

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