現地時間12月14日、オランダのエールディビジ第17節が行なわれ、12位のトゥベンテの本拠地に９位のフィテッセが乗り込んだ。

　両軍に所属する注目の日本人は共にスタメン出場。トゥベンテの中村は４-３-３の左ウイングとして、フィテッセの本田は４-２-３-１のトップ下として、それぞれ起用された。

　日本人対決にも注目が集まった対戦で、まず見せ場を作ったのは、本田だった。積極的にボールに絡んだ背番号33は、ワンタッチパスでリズムを生みだし、８分には決定機を創出。さらに体幹の強さを活かしたポストプレーでチームの起点となると、35分にはドリブル突破からのシュートで相手ゴールを脅かした。

　一方の中村もチームが守勢に回されるなかでチャンスを得る。30分、味方のスルーパスに反応。飛び出してきた相手GKもかわしてシュートを狙いにいったが、自らリカバーしたGKに弾かれて、得点には至らなかった。

　ビッグチャンスを逸した９分後だった。中村はゼクニーニとの交代を命じられてしまう。指揮官の戦術的な意図を含んだ采配だったが、これには19歳の俊英も、不満げな表情を浮かべていた。

　その後、アウェーチームがホームチームをやや押し込む展開が続いたが、前半はスコアレスで終了した。

　迎えた後半も主導権を握ったフィテッセは、50分にあっさりと均衡を破る。本田のバックパスを受けたGKのパスフェールが最前線へロングボールを供給。これに抜け出したリンセンが相手GKとの１対１を冷静に決めてみせた。

　先手を取ったフィテッセは、その後もトゥベンテの反撃を危なげなくかわしながら、試合を優位に進め続ける。そして、60分にはショートカウンターからディクコが鮮やかな一撃を見舞って追加点をもぎ取った。

　なおも、攻勢を強めたフィテッセは、72分に再びカウンターからゴールネットを揺らす。右サイドを抜け出したマタブジュが供給したグラウンダーのクロスをニアサイドでリンセンが合わせたのだ。

　チームが着実に点差を広げるなかで、60分過ぎからセンターハーフ気味のポジションを取るようになった本田は、中盤で的確ボールを捌いて、よどみのないパスワークを演出する。

　そして、試合終了間際の87分には、敵ゴール正面20メートルぐらいの位置からのFKで、コースを突いた絶妙なシュートを放ったが、惜しくも相手GKに弾かれてしまった。これには背番号33も思わず天を仰いだ。

　結局、試合は３-０でアウェーチームが勝利。エールディビジで６試合ぶりの３ポイントを手にしたフィテッセは６位に浮上。一方、敗れたトゥベンテは、順位こそ変動はなかったが、降格プレーオフ圏内の16位VVVとは４ポイント差と、苦しい状況が続いている。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部