12月１日、2014年の世界年間最優秀選手『FIFAバロンドール』の最終受賞候補の３名が発表され、クリスチアーノ・ロナウド（レアル・マドリー）、リオネル・メッシ（バルセロナ）、マヌエル・ノイアーが選出された。受賞者は来年、１月12日に発表される。
 
　バロンドールは1956年にフランスのサッカー専門誌『フランス・フットボール』によって創設され、当初、対象とされる選手はヨーロッパ国籍を有する選手に限られていたが、95年にUEFA加盟のクラブでプレーする選手であれば、国籍が問われなくなった。その後、2007年に授賞対象が全世界でプレーする選手に広げられ、09年には91年に創設されたFIFAの年間最優秀賞と統合された。
 
　バロンドールはこのように形態を変えながら、過去43人の選手たちにフットボーラーとして最高の名誉と“バロンドール”の由来でもある「黄金のサッカーボール」の形をしたトロフィーをもたらしてきた。
 
　過去の受賞者たちの顔ぶれを振り返ると、オランダ代表のヨハン・クライフやフランス代表のミシェル・プラティニ、ブラジル代表のロナウドなど攻撃の名手たちが選出される傾向が強い。
 
　ここ、６年はC・ロナウドかメッシのどちらかが受賞しているため、バロンドールの意義が度々問われているが、ふたりの圧倒的なパフォーマンスを見ると、受賞にも十分納得がいく。
 
　さて、2014年は最終候補に残った３人のうち、一体誰が受賞するのか？　その前に過去の受賞者43人を振り返ろう。
 
【写真で振り返る】バロンドール歴代受賞者――1956～1985
【写真で振り返る】バロンドール歴代受賞者――1986～2013