現地時間８月17日、2019-20シーズンのラ・リーガ開幕節で、エイバルはアウェーで昇格組のマジョルカと対戦して１-２で敗れた。

　１年ぶりにエイバルに復帰した乾貴士は、遠征に帯同した新戦力５人のなかで唯一出場機会が巡ってこなかった。

　リードを許す展開にもかかわらず、日本代表MFが起用されなかったことについて、スペイン紙『MARCA』が言及している。

「（両サイドハーフに）ペドロ・レオンとファビアン・オレジャーナが先発するのは明らかだったので、イヌイがベンチスタートになったのには驚かなかった。

　特筆すべきは、エイバルが２点目を必要とした時に、ホセ・ルイス・メンディリバル監督がこの日本人を使わなかったことだ。前半で中盤を一枚変え、（２人目の交代として）右サイドに深みを取ろうとパブロ・デ・ブラシスを投入。最後のカードは、前線を代えることを優先し、疲労が見え始めていたセルジ・エンリクを下げてキケ・ガルシアを投入した」
 

　また記事では、乾の現状の立場についても触れている。

「イヌイはメンディリバルのリクエストによって復帰した。指揮官はマルク・ククレジャ（現ヘタフェ）に代わる左サイドのアタッカーとして欲しがったが、だからといって不可欠なピースであるという意味ではない。彼は、P・レオンとオレジャーナを追い抜かなければならない。そして、それは簡単なタスクではない。

　前者は監督から信頼されており、プレシーズンはスタメンに相応しい素晴らしい結果を残した。後者は数少ない不動のレギュラーだ。このふたりにイヌイを加えた３人のテクニシャンを同時に起用するなら、（４-４-２から４-２-３-１に）システムを変更するのが唯一の方法だ。２トップを１枚にし、中盤を増やすことだ」

　MARCA紙は、退団前は不動のレギュラーだった乾だが、その時とは状況が違っていると指摘している。

　エイバルは８月24日に行なわれる第２節で、またしても昇格組のオサスナと対戦する。これが乾の復帰戦となるのか。アピールは続くー―。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部