１得点・２アシストを決めたホンジュラス戦に比べれば、１アシストに終わったオーストラリア戦での活躍は地味だった。それでも、ミックズゾーンで足を止めた本田はどこかすっきりしていた。
 
「勝利を求めて、それが結果として出て良かった。（テストではなく勝つという）監督の要求を有言実行できた意味でもね」
　あえて周りを刺激していたブラジル・ワールドカップ前の刺々しさは、まるでない。
 
　それどころか、アジアカップで戦うかもしれないオーストラリアを、冷静に分析するその語り口には精神的な余裕さえ窺えた。
「（前半は）オーストラリアが上手くやっていた印象がありましたね。アグレッシブで、スピーディーな形から（チャンスを）作って。簡単なミスも少なくてね」
　おそらく、テストマッチと位置づけているからこそ生まれた余裕なのだろう。
 
「練習試合はできるだけ本番を想定して臨めればいいですけど、それでも本番とは程遠いものがある。前線の選手は練習試合だと点を取りたいオーラをすごく漂わせます。自分のアピールの場で、生き残るためのね」
　だから、本田もパスを出すべきところで強引に仕掛けたり、あえて遠い位置から狙っていた。明らかに、意図的に。
 
「出すべきコンビネーションを出し損ねているケースというのも、やっていて感じています。わざと消している部分ももちろんありますから」
　今回の連戦でのプレーがミランのそれに比べて重量感もスピーディーさも足りなく映ったのは、偶然ではないだろう。あえてギアを落としていたに違いない。
 
「それでも勝てたのがひとつの収穫なのかなと思います」
　アギーレ体制下で戦った６試合は、あくまで準備期間。
「本番はそうはいかない。（ゴールを）取る選手が取る」
　来年１月のアジアカップ、戦闘モードの“リアル・ホンダ”がオーストラリアの地でベールを脱ぐことになる。

取材・文：白鳥和洋（週刊サッカーダイジェスト）