現地時間６月16日、フランスで開催中の女子ワールドカップはグループリーグ第２節を消化し、アメリカがチリを３－０で撃破。この結果により、この日試合のなかった日本女子代表のラウンド・オブ16進出が確定した。
 
　24か国が参戦中の今大会は、４チームずつの６組に分かれてグループリーグが行なわれている。各組上位２チームの計12チームと、もっとも良い成績を収めた４つの３位チームが決勝トーナメントに駒を進めるレギュレーションだ。アメリカ対チリ戦の結果を受けて、日本がこの「ベスト３位枠」に入ることが確定したのである。
 
　日本は初戦のアルゼンチン戦で引き分け、第２戦はスコットランドを相手に２－１の快勝を飾り、現在の勝点は４。一方、オランダとカナダが２連勝のＥ組、同じくアメリカとスウェーデンが２連勝のＦ組の各３位はポイントがゼロ。よって日本は水曜日に行なわれる最終戦で、２連勝で首位のイングランドにもし敗れたとしても、「ベスト３位」の４枠には食い込めるというわけだ。
 
　ただ、３位突破となるとベスト16で各組１位と対戦せねばならず、ドイツやフランスといった強豪国が候補となってしまう。２位通過でもＥ組で首位を争うオランダかカナダが相手。なんとかイングランドを倒し、逆転での１位抜けを果たして、ラウンド・オブ16では３位チームと対峙したいところだ。
 
構成●サッカーダイジェストWeb編集部