ベルギーの至宝が念願の白いユニホームに袖を通した。

　現地時間６月13日、レアル・マドリーは本拠地サンティアゴ・ベルナベウで、ベルギー代表FWエデン・アザールの入団発表セレモニーを開いた。

　今月７日に移籍金１億ユーロ（約130億円）＋2000万ユーロ（約26億円）のインセンティブの超高額オファーを受け、アザールは７年間にわたって活躍してきたチェルシーとの蜜月関係に終止符を打った。

　幼少期からの夢でもあったマドリー入りを叶えたアザールの入団発表セレモニーは、開始時間はファンが訪れやすい19時に設定されたこともあって、サンティアゴ・ベルナベウには多くのマドリディスタ（熱狂的なマドリー・サポーター）が集結。2009年に開かれたクリスチアーノ・ロナウドの８万5000人には及ばなかったものの、同年に開かれたカカと並ぶ５万人という大入りとなった。

　サポーターたちの前で、「Hala! Madrid（マドリー、万歳！）」と叫び、さらにユニホームにプリントされているエンブレムにキスをし、マドリーへの忠誠を示したアザール。フロレンティーノ・ペレス会長とともに臨んだ記者会見で、次のように喜びを爆発させた。
 

「僕は、この瞬間をずっと夢見ていた。家の庭で兄弟たちとプレーし始めた頃からね。この瞬間からマドリーの力となるんだ。フランスとイングランドに行ったけれど、マドリーに辿り着くこと、そしてユニホームを着ることは、何よりも本当に誇り高い」

　さらに「僕がガラクティコ（銀河系の意）なのかどうか？ ガラクティコなんかじゃないさ。ただ、今は違うとしても、いずれはそうなりたいね」と意気込んだ。会見では注目された背番号は発表されなかったものの、愛着のある10番を巡るエピソードを告白して笑いを誘った。

「チェルシーでチームメイトだったコバチッチを通じて、モドリッチと話すことができた。だから、彼に『10番を譲ってくれるかい？』って聞いてみたけど、すぐに『ダメだ』って言われたよ（笑）。だから違う番号を探さないとね。まぁ今は背番号なんて二の次だと思ってるよ」

　巧みな言い回しで早くもマドリディスタたちのハートを鷲掴みにしたアザールは、希望ポジションについては、「僕ではなく監督が決定することだけど、左サイドで10番としてプレーできればいいね」とさりげなく希望を口にした。

　果たして、アザールは憧れのマドリーでどんなプレーを見せてくれるのか。彼の活躍が“銀河系軍団”の浮沈の鍵となるのは間違いないだろう。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部