南米の老舗メディアも、日本のワンダーボーイに注目だ。
 
　６月４日に18歳の誕生日を迎えた日本代表MF、久保建英。水曜日のキリンチャレンジカップ、トリニダード・トバゴ戦でのＡ代表デビューが期待されたが、ベンチ入りメンバーから外れて、ひとまずお預けとなった。森保一監督は「いろんなプレッシャーがかかっている。だから少し緊張を緩めてあげたい」と説明し、若き至宝の起用に慎重な構えを見せている。
 
　そんななか、アルゼンチンの全国紙『La Nacion』が６月14日に開幕するコパ・アメリカの特集記事を掲載。リオネル・メッシが復帰を果たしたアルゼンチン代表の近況をレポートしながら、開催国のブラジルから招待国の日本に至るまで、参加12代表チームの横顔やトリビアを多数紹介している。
 
　すでにメンバー登録は締め切られており、各国の「23名」が出揃った。同紙が森保ジャパンに対して着目したのは、「日本には大会最年少と最年長がいる」という事実。後者は不屈の守護神・川島永嗣で現在36歳。そして前者は18歳になったばかりの久保で、今大会には同い年の選手さえいないという。同紙は以下のように久保を評している。
 
「いったい日本のメッシとは何者なのか？　18歳のタケフサ・クボはＪ１のFC東京でプレーするアタッカーで、いまやレアル・マドリー、パリ・サンジェルマン、マンチェスター・シテイが関心を寄せるアタッカーである。まずはこのムービーを観てもらおう」

 

　その動画に収められているのは、今季のＪ１リーグで躍動する久保の雄姿。鋭いドリブル突破、精緻なパス、そして鮮烈なゴールシーンなどがハイライトでまとめられている。同紙は「非常に興味深いタレントだ」と持ち上げ、「日本は若さに溢れる。大会登録の平均年齢でも、日本は22.30歳ともっとも若い」と綴っている。
 
　ちなみに大会全体の平均年齢は26.45歳。平均最年長は日本がグループリーグで戦うチリ代表の28.52歳で、日本より６歳近くも上だ。
 
　本家メッシの母国でも注目度が高まっている久保建英。はたして強豪国がずらりと居並ぶコパ・アメリカで、どんなパフォーマンスを披露してくれるのか。南米ファンの度肝を抜くスーパープレーに期待だ。
 
構成●サッカーダイジェストWeb編集部