５月24日、ブラジルで開催されるコパ・アメリカに臨む日本代表23人が発表された。東京五輪世代の若手が中心の顔ぶれとなった。

　Ｕ-20ワールドカップへの出場を回避した久保建英、大迫敬介、安部裕葵が選出された一方、岡崎慎司や川島永嗣のベテラン勢、また森保ジャパンの中軸を担う中島翔哉、柴崎岳らも名を連ねている。

　開催地ブラジルの新聞『BAHIA NOTICIAS』は、「欧州でプレーする選手たちの招集に苦労したようだ」と前置きしたうえで、選出メンバーについてこう評している。

「驚くべきことにメインチームでプレーしたことのない選手が多いラインナップとなった。川島永嗣と岡崎慎司はロシア・ワールドカップ以来の選出となっている。

　森保一監督は、この大会に参加する意義を“成長”と定め、2020年に行なわれる東京五輪の準備として使用することを決めた。だが。彼らの描くシナリオにおいて、重要な役割を果たすであろう、フローニンヘンでプレーする堂安律はリストから外れた。

　その代わりに、日本サッカー界の最大の星となるであろうFC東京の久保建英が参加する。彼は、この大会が始まる前に18歳となり（誕生日は６月４日）、ヨーロッパ市場で注目を集める存在となる」

　また、日本と対戦予定であるチリのメディア『redGol』のクリストファー・アントネス記者は、「日本はコパを“実験の場”と定めた」と評し、今回の選出を非常に興味深く見ているようだ。

「チリのライバルのひとつである日本は、実に13人が初選出となる代表チームでコパに挑むことを決めた。

　森保監督が選出した新たなメンバーはとても若く、大学生や２部リーグの選手まで、バラエティー豊かだ。ロシアW杯に参加した岡崎、川島、柴崎岳に加えて、中島翔哉、冨安健洋らの常連組、新たな顔ぶれが13人も！ ベテランと若さの融合したチームラインナップで大会に挑もうとしている。この“フレッシュ”なチームは、６月17日、サンパウロでチリ代表チームと対戦することになる」

　グループCに属している日本代表チームは、６月17日にチリ、20日にウルグアイ、24日にエクアドルと対戦する。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部