現地時間５月18日、ベルギーリーグのプレーオフ２（PO２）の第10節（最終節）が行なわれ、シント＝トロイデン（STVV）はホームにウェステルローを迎えて２-１で勝利。実に６試合ぶりの白星を挙げ、今季を締めくくった。

　この試合で冨安健洋、遠藤航、関根貴大、鎌田大地が先発。木下康介はベンチスタートとなった。後半に関根と木下が交代し、日本人選手５人が出場を果たした。STVVは下位チームで行なわれるプレーオフ２Aを２位で終えている。

　試合後に、フル出場を果たした冨安はクラブを通じてコメントを発表。クラブで定位置を確保し、日本代表に選出され、飛躍を遂げた１年をこう振り返っている。

「結果を求めていたので、勝つことができたことは良かった。終わりよければすべて良しかなと。怪我をしている選手も多く、今日は本職のCBが僕だけだったので、難しい部分はありました。けれど、声を掛け合いながら、しっかりやれたと思います。そして、一年中力をくれていたサポーターには、感謝しています。

　この１年、波もありましたが、試合に出ることでしか分からないこともたくさんありました。この時間がなかったら、日本代表にも選ばれていないと思います。開幕から、僕を信じて使ってくれた（マルク・ブライス）監督に感謝したいです。もし、監督に出会っていなかったら、今の状況になっていない。本当に、運が良かったと思っています」

　また、フランクフルトからの期限付き移籍で加入し、34試合に出場、15ゴールを挙げて日本代表デビューも果たした鎌田は、手応えとともに悔しさを滲ませた。

「良いシーズンだったと言われますけど、チームとしては（６位までのチームが参加する）PO１に進出できていないし、PO２でも首位になれなかった。何も成し遂げられなかったので自分が想像していたよりも、難しいシーズンでした。

　個人としては、シーズン前半は、とにかく得点を入れないと、と凄く考えていました。ある程度、得点が取れて気持ち的に余裕ができてからは、周りも上手く使えるようになって、プレッシャーもなくなった。それが、良い方向に進んだのかなと思います。

　PO２のラスト５試合は、自分としては満足いくプレーはできていないです。ただ、ヨーロッパで、怪我もなく、シーズンを通して試合に出続けてプレーできたのは、プラスに捉えるべきかなと思います」

　ともに、様々な噂が飛び交うなか、去就が不透明な二人。はたして、ステップアップ移籍”が叶うだろうか。動向が注目される。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部