アウェーでの第２戦、広島は自分たちのミスから柏のレアンドロに２ゴールを許し、２戦合計スコアでイーブンに持ち込まれた。柏は今季、ホーム日立台で公式戦13勝５分２敗。広島にとっては、完全に形勢を逆転された状況のなか、チームを蘇らせる値千金の一撃を決めたのが石原だった。
 
「ホームの第１戦（２-０）で、ゼロで抑えたことがすごい有利だなと感じていた。２点取られたことを悔やむよりも、１点取りに行く気持ちでやっていたし、慌てることなく同じ方向を向いてみんなでプレーできたと思う」
 
　その言葉通り、61分に皆川、69分にミキッチを投入した広島は、攻撃のギアを上げた。70分、左サイドを駆け上がったMF柏が髙萩とのワンツーから折り返したボールを皆川が潰れ役となり、こぼれたボールに反応した石原がノーマークでシュート。わずかにバーを越えたが、このミスショットで石原は「よりシュートを意識した」という。
 
　その４分後、MF柏が左サイドからDFとGKの間にクロスを上げると、再び中央で皆川が潰れ役となり、相手GKの桐畑が弾いたボールを石原はしたたかに押し込んだ。
 
　皆川が潰れ役となり、シャドーの選手（石原、髙萩ら）が飛び込む形は「常日頃、練習からやっている形」と皆川。「GKがこぼすイメージはできていたので、しっかり詰められた」（石原）のは必然だった。また、「その前のビッグチャンスを外してしまったので、どんな形でもいいから１点取ると狙っていた」という気持ちも貴重なアウェーゴールを生む呼び水となった。
 
　塩谷と水本をA代表で、宮原と川辺をU-19代表で欠き、森﨑和は足の故障で欠場。さらにエースの佐藤（もも裏）、柏（左足）、ミキッチ（足）が試合中に負傷するなど、　苦しみ抜いた末に辿り着いたファイナルは、広島にとって４年ぶり。12年に大宮から移籍してきた石原にとっては初の大舞台となる。
 
「（対戦相手の）ガンバには最近のリーグ戦（０-１）、天皇杯（１-３）でやられている。向こうのイメージはすごくいいと思うけど、決勝に向けて100パーセントでプレーできるように準備したい」
 
「我々は過去２年間、Jリーグのタイトルを獲っているし、選手にもタイトルを獲るだけの力はあると常に言っている」という森保監督の言葉に応えるかのように、石原はファイナルの戦いに心を躍らせている。
 
「（ファイナルは）初めてなのでワクワクしている。今年はリーグ戦、天皇杯といい結果を残せていない。埼玉スタジアムでたくさんの人の前でいいプレーをして、何とかナビスコで優勝したい」
　
　石原はそう意気込みを語ると、不敵な笑みを浮かべながら、ミックスゾーンを後にした。
 
取材・文：小田智史（週刊サッカーダイジェスト）
 
ナビスコカップ準決勝 第２戦
柏 ２-１ 広島
※２戦合計３-２で広島が決勝進出
得点者
柏／レアンドロ（38・51分）
広島／石原直樹（74分）