イングランド・サッカー協会は３月18日、EURO2020予選（22日チェコ戦／25日モンテネグロ戦）に臨むイングライド代表メンバーに、チェルシーのFWカラム・ハドソン＝オドイを追加招集すると発表した。ファビアン・デルフ（マンチェスター・C）やルベン・ロフタス＝チーク（チェルシー）など、故障者が続出していることを受けての措置だ。

　イングランドU-21代表に選出されていたハドソン＝オドイは、初めてA代表に呼ばれた喜びを次のように語っている。

「（A代表入りの話を聞いた時は）ジョークだと思ったし、信じられなった。衝撃的だったし、とても興奮したよ。夢が叶ったんだ。ハードワークをして、この時間を楽しみたい。そして、出場機会があればインパクトを残せるように頑張りたい」
 

　弱冠18歳のハドソン＝オドイは、2000年11月７日、ロンドン南部のワンズワースで生まれた。父親のビスマークは母国ガーナのアクラ・ハーツ・オブ・オークでMFとしてプレーした元プロ選手で、カラムの12歳年上の兄ブラッドリーも６部（セミプロ）のウォッキングでプレーしているストライカーだ。

　７歳の時にチェルシーのユースアカデミーに入団し、順調に成長。16歳でU-18に昇格し、16-17シーズンのFAユースカップに貢献する。そして、U-23を主戦場にしていた翌シーズンの18年１月29日、FAカップ４回戦のニューカッスル戦でトップデビューを飾ると、その３日後のボーンマス戦で17歳にしてプレミアリーグ初出場を果たした。

　その名を一躍有名にしたのが、17年のU-17ワールドカップだ。フィル・フォデンやジェイドン・サンチョらとともにイングランドを牽引し、初優勝に導いたのだ。大逆転勝ちを飾ったスペインとの決勝（5‐２）では２アシストをマークしている。

　ちなみに、この時のチームメイトだったサンチョは、昨年10月に2000年代生まれとして初めてイングランド代表に招集され、すでに３キャップを刻んでいる。

　爆発的なスピードと切れ味鋭いドリブルが魅力のハドソン＝オドイには、バイエルンが執着している。英国営放送『BBC』などによると、すでに４度のオファーを出し、最終的な提示額は3500万ポンド（約50億円）とも。この事実が、そのポテンシャルの高さを物語っていると言えるだろう。

　トップチームでの出場機会を増やしている今シーズン、プレミアリーグではすべて途中出場で６試合・０得点に留まっているものの、ヨーロッパリーグ（EL）は８試合に出場し、４ゴールを奪っている。その存在感は増すばかりだ。

　はたしてA代表デビューのチャンスは巡ってくるのか。サンチョより先にネットを揺らせば、2000年代生まれの選手としてはイングランド代表史上初ゴールとなり、歴史にその名を刻むことになる。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部