プレーオフ１（PO１）参戦を目指すシント＝トロイデン（STVV）にとって、今週末の試合はとても重要な試合になりそうだ。

　ベルギーリーグではレギュラーシーズン終了後、上位６チームが総当たり戦を行なうPO１が開催される。そこで１位になったチームがリーグ優勝と認定され、上位チームにはチャンピオンズ・リーグ出場など欧州カップ戦への参加権などが付与される仕組みだ。

　日本代表の冨安健洋、遠藤航らを擁するSTVVは現在、PO１出場圏内の５位につけており、６位以内を狙える位置にいる。さらにPO１進出の可能性を高めるためには、少しでも勝点を積み重ねておきたい状況だ。

　ベルギーのサッカー専門誌『VOETBAL Belgie』によれば、元ベルギー代表のガイ・バースミッセンが「今年のSTVVが辿った道すじはとても素晴らしく、とても予想外だった。開幕当初、彼らの上位進出を予想している人はほぼいなかった。劣勢で試合が進んでも、それをひっくり返す実力がある」と称賛した。

　また、同クラブのOBであり、元ベルギー代表のオディオン・ポレウニスが「彼らはトップ６に値する」と激励を寄せたと報じている。

「彼らはとてもうまくやっていると思う。トップ６に達する可能性は、現時点ではまだ50％もあるとは言い切れないけれど、きっとSTVVは高みへ到達するはず。カギを握っているのは次の２試合だ。ここを乗り切って、彼らが成功することを祈るよ。これだけ一生懸命、リーグ戦で戦ってきている。今年のチームの頑張りは、彼らの望む順位に値するはずだ」

　STVVは今週末にシャルルロワと対戦し、その後はクラブ・ブルージュ、ムスクロン、ヘントとの対戦を控える。

　シャルルロワはSTVVと５ポイント差の８位につけ、６位以内に入る可能性を残している。さらに、今冬アンデルレヒトからレンタルで加入した森岡亮太が前節、前々節とトップ下で出場し、２試合連続でPKを獲得するなど活躍。チームもここ２試合負けなしと調子を上げている。

　STVVの冨安＆鎌田大地らとシャルルロワの森岡の“日本人対決”も実現しそうな注目の一戦。果たしてPO１に近づくのはどちらのチームか。現地でも注目されている。