２月５日、スペインで開催されている「U-19 International Tournament  Copa del Atlantico U-18」に参加中のU-18日本代表は、初戦でカナリア諸島選抜と対戦した。
 
　2021年のU-20ワールドカップを目指すチームにとって、今回の遠征が最初の活動。チームを指揮する影山雅永監督はGKに三井大輝、DFに中村拓海、山﨑大地、馬場晴也、植松健斗、MFに小田裕太郎、松岡大起、中山陸、山本理仁、松橋優安、FWに櫻川ソロモンを起用して初陣に臨んだ。
 
　柴崎岳が一昨年まで所属していたリーガエスパニョーラ２部のテネリフェ、同１部のラス・パルマスに籍を置く選手たちで構成される相手に対し、序盤から押し込まれる展開が続く。そうした流れを変えたのが、東京Ⅴユースコンビだ。23分、山本のパスから松橋が右サイドを抜け出すと、冷静にシュートを決めて先制に成功。ふたりの活躍で息を吹き返すと、直後の25分に中山のスルーパスから小田がネットを揺らしてリードを広げた。

　迎えた後半は46分に出端を挫かれて失点し、49分にPKを相手に与えてしまう。それでも途中出場のGK板橋洋青がビックセーブ。絶体絶命のピンチを凌ぎ１点のリードを死守する。以降も攻め込まれたが、日本は粘り強く守って２－１で勝利。大会初戦を白星で飾った。
 

　日本サッカー協会を通じて馬場が試合を総括。「トレーニング時間が少ない中、前半は良い形で攻撃ができていたと思います。後半は立ち上がりから前に力をもってくる相手に対して、受け身となり主導権を握れず、ピンチを迎える場面が多かったです」と、守備で後手に回った試合を振り返った。

　そして、今大会で対戦する相手についても言及し、「既にプロリーグで戦っている選手が多い、セルビアやスペインに対して自分は何が通用し、何が通用しないのかを身をもって感じたいです。連戦ですが集中力を切らさず勝利に貢献したいです。そしてこの大会を優勝という最高の形で終え、自分のチームの成長に繋げたいです」と残り２試合について想いを語った。
 
　好スタートを切った日本。次は現地時間の６日にU-18セルビア代表と対戦する。