アジアカップ決勝の日本代表対カタール代表がUAE・アブダビのザイード・スポーツシティ・スタジアムで２月１日の18時（日本時間23時）から行なわれた。
日本は立ち上がりから積極的に仕掛け、勇猛にカタール陣内へと攻め込む。まずまずの入りを見せた日本だったが、12分に一瞬の隙を突かれてしまう。準決勝までに８得点を奪って大会得点ランクトップを走るアルモエズ・アリにオーバーヘッドを叩き込まれた。直後の27分にはハティムに豪快なミドルを決められて、早い段階で2点のビハインドを背負った。
０－２で迎えた後半、日本は猛攻を仕掛ける。69分には南野が１点を返したものの、再び森保ジャパンに悪夢が襲う。83分、カタールのCKに対して吉田麻也が競り、ヘディングでクリア。事なきを得たかと思いきや、ビデオ・アシスタント・レフリー（VAR）によってハンドの判定を下されてしまった。これをアクラム・アフィフに決められて、日本は万事休す。１－３で敗れ、２大会ぶりの優勝は果たせなかった。
VARについては言及しなかったが、敗因については...
試合後、吉田麻也がフラッシュインタビューに登場。敗戦直後の気持ちを率直に語り、前半の２失点を悔やんだ。
「相手は中２日にも関わらず、いい準備をして僕ら以上にアグレッシブに戦ってきて、そこで２失点をしたことが勝負を分けた」
VARによって自身のハンドからPKを与えるなど、後半も苦戦。思い通りに運べなかった試合に肩を落とし、「足りないところだらけで、チームも僕も一瞬の隙を突かれてしまった」と反省の言葉を並べた。
今大会は準優勝で終わったものの、最大の目標であるカタール・ワールドカップまであと３年ある。「大会を通して、１個１個レベルアップしたと思いますけど、やっぱり隙がまだまだあると思うし、自分たちの隙を見せない準備、ゲームへのアプローチをやっていかないといけない」と、カタール戦の悔しさを糧に、吉田はさらなる成長を誓った。
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