自らの”代表初ゴール”で先制点を奪った後だった。19分、相手のペナルティエリア手前の好位置で日本がFKのチャンスを得る。
 
　ボールサイドには山中亮輔と原口元気が立つ。開始２分に持ち前のパンチある左足のキックで、すでにゴールを決めている山中は、所属する横浜でもFKのキッカーを任される。この絶好機で２点目を狙いに行くかと思われたが、キッカーは原口だった。
 
　結果的に、原口がこのFKをねじ込み、日本は２点のリードを奪うことになるが、山中にとっては十分に射程距離だったこのFKを、背番号５はなぜ蹴らなかったのか。
 
「元気君がもらったFKだったので。元気君が蹴りたいということで。僕としては全然、なんの問題もなかったです」
 
　ただ、43分にはやや遠目の距離のFKでは、山中がキッカーを務める。
 
「時間帯も時間帯だったし、距離もあったので。１本、狙ってみようかな、と」
 
　残念ながら、思い切り左足を振り抜いたシュートは大きくバーの上を越えてしまう。山中はきっぱりと「ミスキックです」と振り返った。
 
取材・文●広島由寛（サッカーダイジェスト編集部）

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