ジュピラーリーグ（ベルギー１部）第13節で、豊川雄太が所属するオイペンと植田直通が所属するセルクル・ブルージュが対戦する。10月31日（現地時間）にオイペンのホームで行なわれるこの試合で、日本人対決は実現するだろうか。

　実はこのふたりは熊本県出身で、大津高校（2010-2012年）ではともにプレーした同級生。2013年には、揃って鹿島アントラーズに入団している。２年目からはともにリーグ戦に出場する機会が増えたが、その後は違う道を歩んでいる。

　先にレギュラーを掴み取ったのは植田で、CBの一角として鹿島の守備を支え、昌子源とコンビを組んだ2016年にはリーグ優勝と天皇杯優勝、2017年にはゼロックススーパーカップ優勝に貢献。若くして国内屈指のCBと高く評価された。

　最終メンバーに選ばれるも本大会では出番のなかったロシア・ワールドカップの後、植田はセルクル・ブルージュに移籍。旅立ちの際には、「今回のW杯をベンチから見て、世界の舞台で戦う選手たちと勝負するためには、もっともっと成長しなくてはいけないという思いを強くしました」とのコメントを残している。

　一方の豊川は、2015年から鹿島での出場機会が減り、翌年に出場機会を求めてJ2のファジアーノ岡山へレンタル移籍。レギュラーで出場し続けていたが、2017年には「海外でプレーすることは小さい頃からの夢で、言葉や生活を含めて、いつか厳しい環境に身を置いてサッカーをやりたいと思っていました」と、オイペンに完全移籍した。

　豊川は加入1年目のシーズン、最終節で途中出場ながら３ゴール１アシストという驚異的な結果を残してチームを１部残留に導き、文字通り“救世主”となった。オイペンとの契約は2020年６月まで延長され、現在もレギュラーとしてリーグ出場を続けている。

　年代別代表にもともに選ばれ、AFC U-23選手権大会（2016年）では優勝も経験したふたりが、日本ではなく、ベルギーの地で対戦することになった。同郷にして同級生、そして古巣を同じくするふたりの間には、ともにベルギーに渡ってからも交流があり、豊川の誕生日には植田が駆け付けたという。

　ベルギーの地元紙では、ふたりとも先発出場が予想されている。自らを高めたいと選んだ地で、「同級生対決」は実現するだろうか。試合は日本時間４時30分にキックオフの予定だ。