９月18日（現地時間）に開幕したチャンピオンズ・リーグ（CL）のグループステージ第１節、ドルトムントはベルギーのクラブ・ブルージュとアウェーで対戦し、終盤のプリシッチのゴールで１-０の勝利。香川真司は62分に、今シーズン公式戦初出場を果たした。

　久々の出場となった香川に対し、ドイツのサッカー専門誌『kicker』は、以下のように評している。

「香川は62分、“不幸なアイドル（ゲッツェ）”と交代した。日本人MFが攻撃に参加したことで、停滞していたドルトムントの前線は少し良くなった。ゴールこそなかったが、サンチョに代えてプリシッチが投入された後、最大のチャンスは香川から生まれた。ピシュチェクのボレーは、正しく当たらなかったことが惜しまれる」

　アメリカのスポーツ専門メディア「ESPN」イギリス版は、香川に10点中５点という評価。「日本人のMFは、ゲッツエがプレーした１時間に比べれば、相手にとって危険を感じるシチュエーションをもたらした。決定的なシーンではベルギー人（ヴィツェル）との間にDFの足が入り込んでいて、結果には結びつかなかった」と綴っている。

　ちなみに同メディアの最低点は、ゲッツエとサンチョで３点、最高点はCBのアカンジとディアロの７点だった。

　そして、ドイツのドルトムント・コミュニティ「FEAR THE WALL」は、10点中６点の採点。スコアラーであるプリシッチに次ぐ高評価で、「シンジはゴールこそ決めなかったが、少なくともドルトムントの攻撃に創造的な要素をもたらした」と、投入後のチームへの作用を高く評価している。

　共通の評価としては、やはり投入後にドルトムントの攻撃に変化があったこと。ただし、ゴールやアシストという目に見える結果に至らなかったことで、ベストな評価にまでは至らない、というところのようだ。

　試合後にドルトムント公式が更新したSNSには、サポーターから「香川は最初からプレーすべきだ」といった声も寄せられ、多くの共感を集めている。

　リュシアン・ファーブル監督の目に、今シーズン初出場の香川のプレーは、一体どう映ったのだろうか。