プレミアリーグ、リーグ・アン同様、８月10日（現地時間）にオランダ１部リーグ「エールディビジ」が開幕。日本人選手では、ヘーレンフェーンの小林祐希と、フローニンヘンの堂安律が新シーズンを迎える。

　フローニンヘンで２シーズン目を迎える堂安は、オランダの全国紙『AD』から「非常に高い期待を背負うキーマン」と期待を寄せられている。

「ドウアンは日本人の選手で、20歳とまだ若い。しかし、昨シーズンに比べて信じられないほどに良くなっている。”黄金の左足”を活かして９ゴール、４アシストを記録し、彼の才能の片鱗はすでに見えていたが、２年目となる今シーズン、堂安は間違いなく昨シーズン以上の活躍を見せるだろう。彼が躍動することが、チームの上位進出のためには必要だ」

　また、オランダのサッカー専門サイト『FCUpdate』はこう評した。

「フローニンヘンが上位に行けるかどうかは、ダニー・バイスという新たな指揮官の下で、ドウアンら攻撃陣がどれだけ力を発揮できるかに懸かっている。テストマッチで、彼はトップ下やサイドでプレーした。周囲との連係が深まり、熟成しはじめた段階だ。スピードのあるドリブルや、パスのキレもいい」

　堂安本人も、「個人的には２ケタ得点。チームはトップ６」という目標を掲げている。昨シーズンの12位から、どこまで順位を押し上げられるか注目だ。

　もうひとりの日本人選手、ヘーレンフェーンの小林祐希は、３シーズン目に突入。シーズン前のテストマッチでは、中盤の底でポジションを確保し、開幕戦にもスタメン出場が見込まれる。リーグ８位に終わった昨シーズンの悔しさをばねに、５シーズンぶりのトップ５を目指す。

　そんな小林について、地元テレビ局の「Omrop Fryslân」は、期待を込めてこう語っている。

「ユウキ・コバヤシは、チームでコンスタントにプレーしている。だが、少し物足りなさがある。非常にフットボールの能力が高い選手であることは疑いようがないからこそだ。

　チームは現在、精神的な柱であったスタイン・スハールスが負傷し、新たな柱が必要な状況だ。できれば、コバヤシにもう一歩前進して、そうなってほしいと思う。今はまだ、彼の能力はすべて発揮されていないはずだ」

　チームを勝たせ、ヨーロッパリーグ出場へ導くことができれば、小林自身のステップアップにもつながる。

　ヘーレンフェーンは10日（日本時間11日３時）にアウェーでズウォレと、フローニンヘンは12日（同日21時30分）に同じくアウェ―でフィテッセとの開幕戦に挑む。果たしてふたりの日本人選手は、理想のスタートを切ることができるだろうか。