スペイン代表は６月20日、ロシア・ワールドカップのグループリーグ第２戦でイランと対戦し、守備的な戦術に苦しみながらも１‐０で勝利した。ポルトガルとの初戦で引き分けた前々回大会の王者にとっては、これが今大会初勝利となった。

　ここまで楽な試合はひとつもないスペインだが、とりわけポルトガル戦は難しい試合だった。クリスチアーノ・ロナウドにハットトリックを許したからだけではない。大会直前にジュレン・ロペテギ前監督の解任劇があったからだ。

　５月にスペイン・サッカー連盟（RFEF）との契約を延長していたロペテギ監督だが、ワールドカップ開幕の前々日に2018‐2019シーズンからレアル・マドリーの指揮官になることが発表。これを受け、激怒したRFEFは、大会が始まる前日にロペテギ監督をクビにした。

　代表チームのスポーツディレクターを務めていたフェルナンド・イエロを指揮官とし、大会に臨んだスペインだが、混乱と動揺があったことは想像に難くない。アンドレス・イニエスタもそれについては否定せず、「切り替えることが大事だ」と強調した。
 

　スペイン紙『Marca』によると、イニエスタは「誰にとっても快適ではない、難しい状況だ。目の前にあることに集中している」と述べた。

「ポルトガルとの試合は簡単じゃなかったけど、チームは自分たちが何を戦っているか分かっていることを示した。僕らはここで立ち止まりたくない。勝ちつづけることができれば、僕らは非常に良い状況を迎えることができる」

　さらにイニエスタは、「このグループの特徴は団結だ」と、チームのまとまりを強調している。

「僕らは同じ方向に進んでいる。僕らにとって大事なのは、このワールドカップで歩み続けることだ。（解任劇は）不都合だったけど、もう終わったことだよ」

　もちろん、すべては２大会ぶりの優勝のため。イニエスタは「人は最高を夢見るものであり、それは僕らにとってふたたびワールドカップを制することを意味する」と意気込みつつ、一歩ずつ進まなければいけないと述べた。

「どれだけ難しいことかは分かっている」そう語ったイニエスタ。スペインがグループリーグ突破をかけて戦うモロッコとの第３戦は、現地時間６月25日に実施される。