マンチェスター・ユナイテッドとレアル・マドリーで数多くのトロフィーを掲げ、個人レベルでもバロンドールを５度受賞。また２年前のEURO2016では、国民の悲願でもあった主要大会の初タイトルを母国にもたらしてもいるのだから、ポルトガルの人々が、クリスチアーノ・ロナウドを愛しているのは当然だ。

　だが、C・ロナウドが愛される理由はそれだけではないだろう。ロシア・ワールドカップ（W杯）に向けて出発する際に、空港でC・ロナウドが取った行動も、そのひとつと言えるのではないだろうか。
 

　英紙『Daily Mail』によると、空港でポルトガル代表を見送っていたファンの中から、背番号７のユニホームを着た少年が飛び出し、C・ロナウドに駆け寄った。すると、ポルトガル代表のキャプテンはその場で立ち止まって少年を抱き寄せ、写真の撮影に応じ、ユニホームにサインまでしてあげたのだ。

　少年の母親は、「息子はポルトガル代表が大好きだから、とても喜んでいるの。だって、あのクリスチアーノにサインをしてもらえたのよ。嬉しすぎて毎日のように泣いているわ」と、国を代表するスターの“神対応”を喜んだ。

　C・ロナウドが人気なのは、サッカーが上手いからだけでも、イケメンだからというだけでもない。世界を代表するスーパースターの「小さなサポーター」を大事にする姿勢には、多くのフットボール・サポーターの心が温まったことだろう。

　そんなサポーターの声援を背に、C・ロナウドはEUROに続きワールドカップでもポルトガルを躍進させようと意気込んでいる。グループリーグで対戦するのは、スペイン、モロッコ、そしてイラン。初戦は６月15日、相手は前々回大会の覇者スペインだ。