思わぬ“珍客”が試合の主役となった。
 
　現地時間３月14日にチャンピオンズ・リーグ（CL）の決勝トーナメント１回戦第２レグが行なわれ、バイエルン・ミュンヘンはベシクタシュを３-１と退け、２戦合計スコア８-１で準々決勝進出を果たした。
 
　試合は第１レグを５-０と圧勝していたバイエルンが序盤からペースを掴み、18分にチアゴ・アルカンタラのゴールで先制。さらに後半開始早々の46分にギョクハン・ギョニュルのオウンゴールで突き放した。


 

　そんななかで迎えた50分だった。バイエルンのダビド・アラバが蹴り込んだFKをベシクタシュのGKトルガ・ゼンギンに止め、味方にパスした瞬間、主審のマイケル・オリバーが、突如として笛を吹いて試合を止めた。
 
　オリバー主審の指さす先には一匹のネコが！ ピッチに乱入した“珍客”は約１分間に渡って駆け回り、試合を中断させたのだ。
 
　その後、ネコは自ら観客席の方へ姿を消したが、結果が大差となったこともあり、試合後は、メディアでも大きな話題となった。
 
　バイエルンは試合後、クラブの公式ツイッターで「あなたが考える、今夜のMOM（マン・オブザ・マッチ）は誰？」と投稿。先制点のチアゴ、３点目を挙げたサンドロ・ヴァーグナー、トーマス・ミュラーに続けて、なんとあのネコを候補者に加えた。
 
　日本時間15時の時点で17493票が入ったアンケートの結果、ネコは全体の64％の支持を集め、２位のミュラーとチアゴ（ともに15％）に大差をつけている。約12時間後に投票は締め切られるが、このままネコがMOMに輝く可能性は高そうだ。
 
　名手たちよりも目立ち、試合の主役となったネコを米国スポーツ専門メディア『ESPN』も次のように褒めちぎっている。
 
「優雅さ、俊敏性、スタイリング、全てにおいて傑出した才能の持ち主。彼がピッチを横切った時間は、まるでリオネル・メッシのようだった。ああ、なんて魅力的なネコだ」
 
　欧州最高峰の戦いが繰り広げられるCLの舞台において、突如として現われたネコが、選手たちよりも大きな賛辞を浴びることは、後にも先にもお目にかかれないであろう不可思議な出来事だった。