伝統的にはショートパスをつなぐスタイルながら、2011年９月に就任したピント監督は強豪国との戦いを見据え、前線のスピードと打開力を活かす戦術を浸透させてきた。
 
　ディフェンス面の整備にも力を入れ、最終予選から５バックを採用。パナマとの初戦（２-２）以外はすべて１失点以内に抑えた。苦手としていたのが、ロングボールへの対応。それでも好セーブを連発したGKナバスが、窮地を救ってきた。厳しい戦いが予想される本大会でも、この絶対的な守護神が最後の砦となるはずだ。
 
　志向するのは、まずはしっかり守備を固め、ボール奪取後はスピーディーなアタックにつなげるカウンター。３トップが高い位置から仕掛け、守備バランスを崩さずに効率よく得点を奪う。攻撃にそれほど厚みがあるわけではないものの、最終ラインの裏をうまく突ければ、最終予選のアメリカ戦（ホーム）で３ゴールを挙げたように大量得点も期待できる。
 
　攻撃陣の中心を担うのは、キャプテンで右ウイングのB・ルイスだ。ここにきて21歳のFWキャンベルの急成長もあり、この２人がチームの二枚看板になりつつある。
 
文：河治良幸