Jリーグは２月13日、15日に開催する「2018 Jリーグキックオフカンファレンス DAZNライブ配信」の詳細を発表。出演者欄には、アナウンサーの西岡明彦さん、元日本代表MFの水沼貴史さん、元Jリーガーの下村東美さん、サッカー好きとして知られるタレントのハリー杉山さん、そして影山優佳さん（けやき坂46）の名前があった。
 
　この影山さんは実は、知る人ぞ知る「アイドル界屈指のサッカー好き」だ。2001年５月８日生まれの現在16歳で、幼少期から両親の影響でサッカーに親しみ、自身も小学生の時にチームに所属してプレー。現在もけやき坂46と学業の忙しい合間をぬってサッカー観戦に足繁く通い、公式ブログにもサッカーネタが非常に多い。応援しているクラブはサンフレッチェ広島とドルトムントで、サッカー４級審判員の資格も持っている筋金入りだ。
 
　2017年には『サッカーダイジェストWEB』に二度に渡って登場。ひとりだった初回はサンフレッチェ広島への愛を語るとともにオリジナルのベスト11を選出し、地元・柏レイソルのファンだった上村莉菜さん（欅坂46）との対談だった２回目は試合観戦術、グループのメンバーをポジションに当てはめたりしてくれたのだが、そのサッカーに対する愛や知識には取材担当記者もまさに感嘆した。
 
「まだJリーグのクラブ、選手を知らない時に、偶然見ていたテレビのハイライト番組でサンフレッチェ広島が目に留まったんです。『全員で試合をしている』感覚がすごくあって、そこに惹かれました」
 
「（自身のベスト11は）チームとしては、３バックがしっかりと守って前に繋げていくサンフレッチェ本来のスタイルをベースに、ボランチのサンパイオ選手と青山選手を起点として、両サイドを万遍なく使って攻めたいですね」
 
「（スタジアムでは）私はサイドの上段席が多いです。試合全体を客観的に見たいタイプなので」
 
「（プレーしたいのは）やっぱりボランチですね。私的に一番得意なのと、観戦の時と一緒で客観的に見るのが好きなんです。ゲームメイクをしたり、仕掛ける役割をやりたいですね」
 
　これだけサッカーが語れる16歳のアイドルは、そうそういないだろう。今回の抜擢にも納得できるというものだ。「こうしてサッカーをきっかけにお仕事をさせていただけるのは本当に幸せです。これからもサッカーに携わって、たくさんの方々にサッカーのことを知ってもらいたいなと思っています」と語っていた本人にとっても、嬉しい仕事に違いない。
 
　はたして、影山さんは「2018 Jリーグキックオフカンファレンス DAZNライブ配信」でどんなコメントを残すのか。要注目だ。

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