アルゼンチン人のサンパオリ監督は、前回大会でチリを率いた同胞の指揮官、ビエルサの戦術を引き継いでいる。高い位置からプレスをかけ、ボール保持者だけでなくパスの受け手となる選手にも厳しいマークをつける。ハイラインのプレッシングとマンツーマンを融合した守備スタイルだ。
 
　攻撃時は中盤のパスワークを主体としながら、ポゼッションにこだわらず、素早いサイドアタックと２列目からの飛び出しで得点を奪いにいく。得点源のA・サンチェスとバルガスは、前線のワイドなポジションから鋭くカットインする形だ。
 
　南米予選では強力な２トップを擁する相手が多かったので、CBを３枚にした３－４－３をメインとしていた。しかし、対戦国のすべてが３トップ気味の前線を持つグループBの戦いでは、４バックを採用する可能性が高い。
 
　ひとつだけ確かなのは、スペインやオランダに対しても消極的にならず、積極果敢に戦いを仕掛けていくということ。ワールドクラスに成長したMFのビダルを中心に、全員で攻め全員で守るという意識の徹底が、厳しいグループを勝ち抜く生命線となる。
 
文：河治良幸