プレミアリーグのレスター・シティが、今冬の補強第１号を発表した。フランス２部のアジャクシオから獲得した、マリＵ－23代表のＦＷフォッセニ・ディアバテだ。
 
　地元紙の『Leicester Mercury』は、レスターが22歳の注目株に費やした移籍金は２００万ポンド（約３億円）と予測。そのうえで、「契約期間は４年半という異例の長さ。有望な若手をフランスから連れてくるレスターが目をつけた、確かなクオリティーの持ち主だ」と評した。
 
　これまでエヌゴロ・カンテ（現・チェルシー）やリャド・マハレズをフランスのクラブから安価で買い取り、岡崎慎司やジェイミー・ヴァーディー、デマライ・グレイ、アルフレッド・ディディら主軸たちも、国内外の中堅クラブから引き抜いてきた。レスターのスカウティング力はプレミアリーグ屈指と言える。
 
　175センチのディアバテはスピード自慢のアタッカー。前線で幅広く機能し、トップ下でもプレーできる。『Leicester Mercury』紙は「機動力があり、クロード・ピュエル（監督）がいかにも好みそうなタイプだ」と検証。レスターは現在、タレント過多であるＦＷ陣の人員整理を進めており、イスラム・スリマニ、ケレチ・イヘアナチョ、レオナルド・ウジョアらの放出がいよいよ現実味を帯びてきた。
 
　１月12日に正式契約したディアバテはさっそく、翌土曜日のプレミアリーグ23節、チェルシー戦の遠征メンバーに名を連ねた。最終的にベンチ入りは果たせなかったものの、フランス人指揮官が高い期待を寄せているのは間違いない。スコアレスドローに終わったチェルシー戦でスタメンを飾った岡崎にとっても、若く勢いのあるディアバテは強力な新ライバルとなりそうだ。