[高校サッカー選手権決勝]流経大柏 ０-１ 前橋育英／１月８日／埼玉

　粘りに粘った流経大柏の守備が、ついにこじ開けられた。

　後半アディショナルタイム、前橋育英の飯島陸（３年）が放ったシュートを三本木達哉（３年）が身体で防ぐ。しかし、こぼれ球を拾った榎本樹（２年）の一撃がゴールへと吸い込まれた。

　それまで、幾度となく訪れたピンチを跳ね返してきた流経大柏の守備陣は、思わずうなだれた。残り時間はわずか。急いでボールをセンターサークルへセットしキックオフで再開したが、数分後に試合終了の笛が鳴り響く。

　ここまで無失点で勝ち上がってきた守備の中心を担った２年生CB関川郁万の表情には、悔しさが満ち溢れていた。

「インターハイで得点されていない選手にゴールされたのは悔しい。本来だったら自分が止めていないといけなかったと思う。榎本選手は良い選手ですけど、自分がそういう選手を抑えられなかったというのが、大きな敗因です」

　優勝した夏のインターハイでは、準決勝で前橋育英と対戦。CKから放った自らのヘッドが決勝点となり１-０でライバルを下していた。しかし選手権では、それとは逆の結果が待っていた。しかも、後半アディショナルタイムに決勝ゴールを許すショッキングな敗戦。ただ、２年生CBは「前橋育英が上手だったかなっていう印象はあります」と素直に相手の実力を認めてもいる。

「決めるべきところで決めれればというところだと思う。やっぱりそこで仕留めてくるのが王者なのかなと思います」

　そして気持ちを切り替えるように、視線を先に向けてこう言葉を紡いだ。

「俺が決めて勝つとか、俺が守るとか、自分だけを考える学年じゃないので次は。最終学年ということでチーム全体を引っ張っていかないといけない。自分勝手な部分はなくさないと」

　現実を受け止め、もうひと回りも、ふた回りも成長してまた来年この舞台に戻ってくる。そう胸に秘めて、俊英CBはスタジアムを後にした。

取材・文●橋本 啓（サッカーダイジェスト編集部）