現地時間１月６日、クラブ史上最高額でリバプールからバルセロナに電撃移籍したフィリッペ・コウチーニョ。ファンやメディアの興味はすでに「いつデビューするのか」「どのポジションで起用されるのか」といった方向に向いている。

　デビューについては、１月11日（木曜）に本拠地カンプ・ノウで開催されるコパ・デル・レイのセルタ戦（５回戦第２レグ）か、14日（日曜）のアウェーのレアル・ソシエダ戦（リーガ・エスパニョーラ19節）が有力視されている。

　ポジションはおそらく３トップの一角か、インサイドハーフになるはずだが、「バルサ向きではない」と揶揄されたパウリーニョを短期間で見事にチームにフィットさせたエルネスト・バルベルデ監督が、このテクニカルなアタッカーの良さをどのように引き出すのか、いまから楽しみで仕方がない。

　そしてもうひとつ、ファンの話題をさらっているのがコウチーニョの背番号だ。

　リーガにおいて、トップチームの選手がつける背番号は１～25番までと決まっている。現在バルサは24人がトップ登録されており、空き番号は「24」だけ。つまり、普通に考えれば「24」をそのまま背負うことになる。

　だが、スペイン紙『Sport』の電子版は、「サポーターがコウチーニョの名前と背番号７を入れたユニホームを買っている」と報じている。

　背番号７はアルダ・トゥランの番号。バルベルデ監督の構想から完全に外れ、今シーズン一度も公式戦に出場していないトルコ代表MFが放出されるか、あるいは登録を外れると、気の早いファンは予想しているのだ。

　また、ハビエル・マスチェラーノの中国行きが決定していることから、バルサの始祖とも言えるヨハン・クライフの代名詞でもある「14」を授けるのではないかとの噂もあるようだ。

　はたしてクラブ史上最高額で入団したMFに、バルサは何番のシャツを与えるのか。