「彼は世界で一番うまいアタッカーだと考えているし、ハイレベルな選手だ」
 
　11月10日にブラジルと戦う日本代表。メンバー発表の場でハリルホジッチ監督が称賛したのが、20歳のＦＷガブリエウ・ジェズスだ。
 
「大柄ではないが、クロスへの反応が素晴らしく、しっかりと合わせられる。そして、常に動きながらチャンスをうかがっているし、守備でもプレスをかけている。『20歳でこれだけできるのか』と驚いている。所属するマンチェスター・シティでは、アルゼンチン代表の（セルヒオ・）アグエロをベンチに追いやる時もある。それだけの選手だということを理解してほしい」
 
　ブラジルの名門パルメイラス出身のＧ・ジェズスは、今年１月にイングランドのマンチェスター・シティに加入。昨季は怪我に泣かされながらも、10試合で７得点を挙げた。迎えた今季も開幕からゴールを量産。９試合で６得点をマークし、首位を走るチームをけん引している。昨年９月にデビューしたＡ代表でも、11試合で６つのゴールをゲット。成長著しいヤングスターだ。
 
　しかし、ブラジル代表はＧ・ジェズスだけが要注意人物ではない。ほかにもネイマール（パリＳＧ）、ウィリアン（チェルシー）、コウチーニョ（リヴァプール）といった世界屈指のアタッカーが顔を揃える。「高い位置でコンパクトな守備をしたい」と話したハリルホジッチ監督が、言葉通りに彼らを抑えられるか。百戦錬磨の指揮官にとって、腕の見せどころとなる。