［キリンチャレンジカップ2017］日本 ２-１ ニュージーランド／10月６日／豊田スタジアム

　ワールドカップ南米予選５位のチームとの大陸間プレーオフを11月に控える。それだけに最後のテストの場となる日本戦を、ニュージーランドの国内メディアも大々的に報じた。
 
　論調を交えながら速報したのが、全国紙『The Press』だ。「オールホワイツ（ニュージーランド代表の愛称）はよく戦ったが、連携がぶつ切れだった。とくに守備の面で課題を残した」と総括し、日本代表については「やはりオールホワイツとは力の差があったと言わざるを得ない。より創造性に溢れ、多くのチャンスを掴み、勝利に値したのは日本だった」と評した。
 
　とはいえ、先制PKを献上した場面については「あのジャッジは納得できない。デュランテは手を引っ込めていたし意図的ではなかった。主将のリードが抗議したのも無理はない」と否定。一方で、「称えたいのはそこからのチームのリカバーだ。プレーオフでも想定される１点を追うべき局面でしっかりペースを奪い返し、ウッドの完璧なヘッドで追いついたのだ」と書き綴った。
 
　だがニュージーランドは再び主導権を日本に握られ、土壇場の87分に倉田のフリーヘッドで勝ち越される。同紙は「同点にしてから、ハドソン監督はあからさまにラインを下げた。守り抜くためのテストを命じたのかもしれない。ただ、これは上手く行かなかった。消耗が激しく、日本にやられるがままになった。２点目はふたりの選手にフリーヘッドを許して奪われている。あそこで集中が切れるようでは、プレーオフは戦えない」と手厳しかった。
 
　そして特派記者は、こう書いてレポートを締めくくっている。
 
「日本はいいレッスンを施してくれた。あの開始20分間のインテンシティーをオールホイワツは忘れていけない。プレーオフではあのテンポの中で戦わなければならないのだ。選手たちはそれぞれ各クラブに帰っていくが、この日本戦での収穫と課題をしっかり頭に叩き込んで、11月を迎えなければならない」

【PHOTO】日本×ニュージーランド戦の美女サポーターたち❤
 
【日本代表PHOTO】日本勝利、土砂降りの豊田スタジアムに集結した多くのサポーターが歓喜！