ミスは仕方がないにせよ、大事なのはそれを繰り返さないことだ。
 
　オーストラリアとの大一番で、ヒヤリとさせられたのは、後半が始まってすぐのあるシーン。最終ラインとGKの間のスペースにパスを通されると、オーストラリア代表のトロイージが抜け出してくる。吉田と川島がこれに対応するが、既視感のあるピンチだった。
 
　６月のイラク戦、吉田と川島は似たような場面に遭遇している。敵の強引な突破から、吉田と川島の間にボールが転がる。相手をブロックしつつ、川島に取らせようとした吉田だが、背後から迫る相手のチャージを喰らって倒される。川島も取り切れずに、こぼれ球を押し込まれて痛恨の同点弾を許した。
 
　オーストラリア戦はどうだったか。川島が振り返る。
 
「完全にあれは僕のボールだったし、（吉田）麻也はしっかり身体を入れてくれていた。ちょっと、僕が遅れてしまったのですが、最後は取れて良かった」
 
　一度、経験しているシチュエーションだったからかもしれない。「相手が（吉田の）前に入れる状態ではなかった」と、日本の守護神は落ち着いて対処した。
 
　３月のタイ戦以来の完封勝利でロシア行きを決めた日本。９月５日のサウジアラビア戦でも無失点で最終予選を終えたい。
 
取材・文：広島由寛（サッカーダイジェスト編集部）

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