現地時間７月18日、イタリア・サッカー界を驚きのニュースが駆けめぐった。新シーズンからセリエAを戦うヴェローナに加入した元イタリア代表FWのアントニオ・カッサーノが、契約からわずか８日で退団を決意し、スパイクを脱ぐ決意を固めたという知らせだ。
 
　ローマ、レアル・マドリー、ミラン、インテルと数々のビッグクラブに所属したファンタジスタは昨シーズン、クラブ上層部と揉めてサンプドリアで戦力外となる。当初はジェノバでの復活を目指したが、今年１月に契約を解消。その後も世界中の様々なクラブからオファーを受けるも契約はせず、2016-17シーズンは公式戦出場がゼロだった。
 
　そのカッサーノが復活の地に選んだのが、１年でセリエA再昇格を決めたヴェローナだった。同クラブには一昨シーズンから、サンプドリア時代に好連携を築いた元イタリア代表FWのジャンパオロ・パッツィーニが在籍。また、アトレティコ・マドリーから同じく元アッズーリFWのアレッシオ・チェルチも加入し、メディアやサポーターは期待を高めていた。
 
　ところが、サインからわずか１週間、イタリア各メディアは18日、「カッサーノが退団と引退を決めた」と報道。ジェノバで暮らす家族と離れるのが耐えられないことが理由とし、同日中に選手が会見を開くことを伝えた。
 
　しかし、その会見で事態は思わぬ展開を見せる。ジュゼッペ・フスコSDと会見に臨んだカッサーノは、「引退はしない。ヴェローナに残る」と、現役続行を宣言したのだ。イタリアの『スカイ・スポーツ』が会見でのコメントを伝えている。
 
「家で１年半を過ごしていたから、家族なしでプレシーズンのトレーニングをして、少しホームシックのようになってしまった。今朝は弱くなる瞬間があった。でも、プレーを続けたい。この賭けに勝ちたい。いつもみたいに考えずに選んでしまい、またバカなことをしでかすところだった。少し離れたかったんだが、話し合って考え直した。そうさせてくれた家族とフスコSD、会長に感謝している」