2013年にスタートし、今年で５回目を迎える「2017 インターナショナル・チャンピオンズカップ（ICC）」が、現地時間７月18日に開幕する。
 
　今年は、欧州の強豪15クラブがアメリカ、中国、シンガポールの３つのラウンドに分かれ（一部、複数ラウンドに参加するクラブあり）、各ラウンドでチャンピオンを決定する。
 
　すでにシーズン開幕前の風物詩になりつつあるこの大会は、巨額な参加料が得られることもあり、毎年、ビッグクラブが揃うことで知られている。今回もその例に漏れず、監査法人「デロイト」によるクラブ収入ランキングトップ10のうち、リバプールを除く９クラブが参加している。
 
　もちろん、あくまでもプレシーズン大会のため新シーズンへの調整が目的になるが、新チームのスカッド入りを目指す選手たちにとってはアピールの場になるため、局面局面では本番さながらの真剣勝負が見られる。
 
　注目カード目白押しの中でも、とくに見逃せないのは“クラシコ”と“マンチェスター・ダービー”だ。エルネスト・バルベルデ新監督を迎えてニュースタイルを模索中のバルセロナも、クラシコとなれば結果を度外視というわけにはいかない。ヨーロッパチャンピオンとの対戦はバルベルデ・バルサにとって、今後を占う一つの試金石となるかもしれない。
 
　マンチェスター・ダービーは、言い訳のできない２年目を迎えるジョゼップ・グアルディオラとジョゼ・モウリーニョが、新シーズンに向けてどの程度まで理想とするサッカーに近づけられているかにも注目だ。
 
　多くの有力クラブが一堂に会すだけに、期間中にクラブ間同士の移籍交渉なども多々、行われるはず。大会中にどれだけのビッグディールが生まれるのか、フロント力も問われる２週間になりそうだ。
 
　参加クラブと、注目カードは以下の通りだ。
 
◎参加クラブ
レアル・マドリー（アメリカ・ラウンド）
バルセロナ（アメリカ・ラウンド）
バイエルン（中国・ラウンド、シンガポール・ラウンド）
ドルトムント（中国・ラウンド）
チェルシー（シンガポール・ラウンド）
トッテナム（アメリカ・ラウンド）
アーセナル（中国・ラウンド）
マンチェスター・Ｕ（アメリカ・ラウンド）
マンチェスター・Ｃ（アメリカ・ラウンド）
ユベントス（アメリカ・ラウンド）
ローマ（アメリカ・ラウンド）
ミラン（中国・ラウンド）
インテル（中国・ラウンド、シンガポール・ラウンド）
パリSG（アメリカ・ラウンド）
リヨン（中国・ラウンド）
 
◎注目カード
・マンチェスター・Ｕ対マンチェスター・Ｃ（アメリカ／７月20日）
・ユベントス対バルセロナ（アメリカ／７月22日）
・バイエルン対ミラン（中国／７月22日）
・レアル・マドリー対マンチェスター・Ｕ（アメリカ／７月23日）
・レアル・マドリー対バルセロナ（アメリカ／７月29日）
 
文・ワールドサッカーダイジェスト編集部