北中米カリブ海王者を決定するCONCACAFゴールドカップが、日本時間の７月８日に開幕する。２年に一度開催されるこの大会は、原則アメリカで開催され、12チームで頂点が争われる。
 
　2015年に行なわれた前回大会は、メキシコが決勝でジャマイカを破り、２大会ぶり10度目の優勝を飾っている。過去10大会のうち、メキシコが５回、アメリカが４回の優勝を飾っており、今回もこの２か国を中心に優勝争いが繰り広げられるはずだ。
 
　ただ、２強も盤石ではない。メキシコはベストメンバーで臨んだコンフェデレーションズカップから引き続き選出されたのは１人のみで、すべて国内でプレーする選手で構成されている。アメリカもクリスチャン・プリシッチ（ドルトムント）やマイケル・ブラッドリー（トロントFC）など主力メンバーは不在だ。
 
　それだけに今回の大会では、ダークホースの優勝も見られるかもしれない。ブックメーカー『bwin』の優勝オッズは以下の通りで、２強の後にはコスタリカが続く。
 
●メキシコ：2.2倍
●アメリカ：2.2倍
●コスタリカ：７倍
●パナマ：19倍
●ホンジュラス：34倍
 
　２強の対抗馬に挙がるコスタリカの注目選手は、ホエル・キャンベル（アーセナル）とブライアン・ルイス（スポルティング）。国際的知名度が高い選手が少ない今大会の中で、推定市場価格でトップに立つ２人の実績は他の選手を大きく上回る。昨シーズンはともにスポルティングでプレーしてコンビネーションを深めたFWコンビが、コスタリカを28年ぶりの優勝に導けるか。

　ちなみに、かつてリヨンやチェルシーで活躍した37歳のMFフローラン・マルダも、出身地であるフランス領ギアナのメンバーとして今大会に参加。フランス代表歴を持つが、ギアナはFIFA未加盟のため、いわば「二重代表」が可能なのだ。DAZNでは全試合ライブ放送されるので、日本でもマルダのプレーを視聴できる。
 
　大会登録選手の推定市場価格トップ10は以下の通り。

１位：ホエル・キャンベル（コスタリカ／アーセナル）…約７億2000万円
２位：ブライアン・ルイス（コスタリカ／スポルティング）…約６億円
　　　エリック・グティエレス（メキシコ／パチューカ）…約６億円
　　　ロドルフォ・ピサーロ（メキシコ／グアダラハラ）…約６億円
５位：エロイ・ローム（キュラソー／フィテッセ）…約４億8000万円
　　　オルべリン・ピネダ（メキシコ／グアダラハラ）…約４億8000万円
７位：レアンドロ・バクナ（キュラソー／アストン・ビラ）…約３億6000万円
　　　スコット・アーフィールド（カナダ／バーンリー）…約３億6000万円
　　　デイビッド・ホイレット（カナダ／カーディフ）…約３億6000万円
９位：ヘスス・モリーナ（メキシコ／モンテレイ）…約３億4000万円
　　　エリアス・エルナンデス（メキシコ／レオン）…約３億4000万円
 
文・ワールドサッカーダイジェスト編集部