[J１リーグ14節]横浜 ２-０ 川崎／６月４日／日産ス

　激しくも、クリーンなタックルだった。
 
　終盤、川崎の小林悠がカウンターで抜け出すと、CBの中澤佑二が対応する。１対１の局面。横浜の背番号22は、相手を遅らせようと一発では飛びこまない。一瞬の空白――その瞬間だ。後方から猛然とプレスバックしてきた扇原貴宏が、小林にタックルをかましてボールを奪ってみせた。
 
「（中澤が）うまくこっちに追い込んでくれた。あとはしっかり自分のタイミングで身体をぶつけれたので、上手くボールが取れた」
 
　どちらかと言えば線の細いタイプだけに、意外なプレーだった。そんなぶしつけな記者の質問に対し、扇原は少しだけ頬を緩めて答えてくれた。
 
「まあ、見た目は細いですけど、トレーニングはしっかりやっていますし、そういう部分ももっともっと強くなって、上を目指してやっているので」
 
　日本代表のヴァイッド・ハリルホジッチ監督の言葉を借りれば、これぞ“デュエル”なディフェンスだった。その印象も伝えると、「デュエルで勝てる回数を増やしていきたいですね」と応じる。
 
　このプレー以外でも、サイドチェンジから生まれたウーゴ・ヴィエイラの先制点の場面では、しっかりとゴール前に詰めていた。
 
　攻撃でも守備でも、ボランチの位置から深いエリアにまで顔を出す。左利きの技巧派ボランチは、以前に比べて逞しさが増している。
 
「しっかりと90分、走れたと思う。チームも２連勝。中断明け以降も良い戦いを続けていきたい」
 
　その“２連勝”でどちらにもフル出場している扇原は、ますますその存在感を高めているのは間違いない。
 
取材・文：広島由寛（サッカーダイジェスト編集部）