レスターの指揮官クラウディオ・ラニエリの手腕が、ここにきて改めて注目されている。というのも、直近のプレミアリーグ２試合で、メンバーと布陣を変えて挑んでいるからだ。
 
　ラニエリは今シーズン開幕から昨シーズンと同じ４-４-２のフォーメーションを変えずに戦ってきたが、12月31日のウェストハム戦は４-２-３-１、１月２日のミドルスブラ戦は４-３-１-２を採用し、いずれの試合も無失点で１勝１分けの好成績。地元メディアもその手腕を称えている。
 
　地元紙の『レスター・マーキュリー』は、「ラニエリは彼のあだ名の通りにチームを巧みに動かそうとしている」と、ラニエリの采配をあだ名である「ティンカーマン（修理屋）」を引き合いに出す。そして「彼はその必要が無くても絶えず変化をさせてきた。チェルシー時代がそうだった。しかし、今のレスターには変化が求められていた」と、ラニエリによる戦術変更が的確だったことを指摘した。
 
　ラニエリ自身もシステムの変更に手応えを感じているようで、「３ボランチが功を奏したね」とミドルスブラ戦で用いた戦術を振り返った。
 
　また、イタリア人指揮官は、その試合でトップ下に置いた岡崎慎司について「シンジは戦術的に素晴らしいパフォーマンスを披露してくれた。彼が守備的な仕事もできることを確信していたし、100パーセントを提供してくれた」と満足感を示した。
 
　今後も岡崎をトップ下で起用していくかについては、「シンジがその役割を続けるかは分からないよ。大事なのは彼と私が互いに何を求めているかを把握することだ。それは戦術的にも重要なんだ」と語った。
 
　１月14日からアフリカネーションズ・カップが開幕するため、チームからはアルジェリア代表のイスラム・スリマニとリャド・マハレズ、ガーナ代表のダニエル・アマーティーが離脱。３人ともレスターにとって欠かせない主力であるため、一時的とはいえ戦力ダウンは必至だ。
 
　１月３日にはベルギーのヘンクからナイジェリア代表の巨漢ボランチ、ウィルフレッド・エヌディディを加えたが、初のプレミアリーグ挑戦となる20歳のプレーヤーに多くを求めるのは酷だろう。
 
　いまや残留争いからの早期脱出への鍵となった“ティンカーマン”ラニエリの手腕。１月14日に行なわれるチェルシーとの対決では、同郷の敵将アントニオ・コンテとの戦術対決に大いに注目だ。