今夏にリーグ・アンのニースへ移籍し、デビュー戦となった11日のリーグ・アン第４節マルセイユ戦で、いきなりの２ゴールを挙げたイタリア代表FWマリオ・バロテッリが、自身の過去２年間の行動を反省している。
 
　リバプールとミランで過ごした２年間、プレミアリーグでは16試合で１ゴール、ミランセリエAでは20試合で１ゴールと不振に喘いでいたバロテッリは、この夏の移籍市場でニースに完全移籍。マルセイユ戦では２ゴールという鮮烈なデビューで、チームの勝利に貢献した。
 
　フランスメディア『Canal Plus』のインタビューに応じたバロテッリは、「この２年でようやく練習する必要があると理解した。俺はこれまではやってこなかった」と練習に対する意識が変わったことを明かした。
 
　さらにバロテッリは「俺は練習場に長く残ろうと思ったことはなかった。ただ、楽しむことだけを考えていたからな」とコメントし、サッカーに対する自身の姿勢を振り返った。
 
　2007年にインテルで17歳４か月という早期デビューを果たしたバロテッリは将来を嘱望されたが、交通違反を繰り返し、クラブ通いや喫煙騒動などピッチ外での振る舞いが先行して話題となり、“悪童”というマイナスイメージが定着してしまっていた。
 
　しかし、ニースへの入団会見の場では「まずは練習。その次に試合だ」とコメントし、周囲を驚かすなど、これまでの行ないを改めるような姿勢が目立っている。
 
　サッカー界きっての悪童バロテッリは、このまま更生をし、再びワールドクラスの輝きを放つことができるのか――。今後もそのプレーと振る舞いに注目しよう。