[ロシアワールドカップ・アジア最終予選］日本 - UAE／９月１日／埼玉スタジアム

　ロシアワールドカップ・アジア最終予選を翌日に控え、ヴァイッド・ハリルホジッチ監督が前日会見に臨んだ。
 
　冒頭から準備期間の少なさを不安視する質問が続くなか、UAE側の記者からもその点について問われたハリルホジッチ監督だが、「選手のモチベーションや戦うところの意識はすごく信頼している。サポーターもかなり我々を助けてくれるでしょう」と、強行日程を強いられる選手たちを信頼し、サポーターという援軍にも期待感を示した。
 
　そして、選手たちのモチベーションを高める材料として、ある“プレゼント”が贈られたことも明かした。
「我々日本の五輪メダリストたちが、国旗にこのようなサインをしてくれました。これはかなり美しいプレゼントですね」
 
　８月21日に閉幕した今回のリオ五輪のメダリストたちが、自らのサインとともに応援のメッセージを日の丸に寄せ書きしてくれたのだ。
 
「油断大敵」（女子柔道・松本薫）
「自信!!」（男子卓球・水谷隼）
「粘り強く攻めのプレーを期待しています!!」（シンクロ団体チーム）
 
　これには「選手たちもかなりモチベーションが上がっている」（ハリルホジッチ監督）という。
 
「この試合に懸ける想いは強い。簡単な試合ではないが、UAEにとっても簡単ではないでしょう」と、メダリストたちからの思わぬプレゼントは、選手たちの大いなる刺激になっているようだ。